Τον Χριστοφόρο Κολομβό του πήρε περισσότερο από 2 μήνες να φτάσει στην Αμερική με τη θάλασσα το 1492. Από την πρώτη πτήση των αδελφών Wright το 1903 και την πραγματική άφιξη της εμπορικής αεροναυτιλίου τη δεκαετία του 1950, είναι τώρα δύσκολο να φανταστεί κανείς τουρισμό, εμπόριο, εμπορία και ακόμα και πόλεμο χωρίς αεροπορικά ταξίδια. Οι αεροπορικές μεταφορές αναγνωρίζονται τώρα ως η ταχύτερη μορφή μεταφοράς στη σύγχρονη εποχή.
Εκατομμύρια τουρίστες μπορούν τώρα να ταξιδέψουν σε εξωτικούς προορισμούς και απομακρυσμένες χώρες πολύ γρηγορότερα από τις προηγούμενες εποχές. Χάρη στις αεροπορικές μεταφορές, οι επιχειρηματίες ταξιδιώτες μπορούν να ταξιδέψουν με σύντομη προειδοποίηση για διαπραγματεύσεις, υπογραφές και εξερεύνηση νέων επιχειρηματικών ευκαιριών σε τοπικούς και διεθνείς προορισμούς.
Η ζήτηση για διαφθαρτά τρόφιμα και άλλα αγαθά και αντικείμενα σε ένα πιο παγκοσμιοποιημένο περιβάλλον διεθνούς εμπορίου τεράστια. Οι αεροπορικές μεταφορές άλλαξαν τη δυναμική της εμπορικής μεταφοράς.
Αεροπλάνα και ελικόπτερα είναι συχνά ο καλύτερος τρόπος να φτάσετε σε χώρες πλημμυρίσει για να παρέχετε βοήθεια. Γρήγορη εκκένωση ασθενών ανθρώπων και άλλων επηρεασμένων εκκενωμένων σε απομακρυσμένες περιοχές Αφρικής που πεινούν από λιμός είναι δυνατή μόνο με τη βοήθεια αεροπλάνων.
Η παγκόσμια τάξη μετά τον Ψυχρό Πόλεμο είναι ακόμα γεμάτη με πολλές πιθανές ζώνες σύγκρουσης, ζητήματα επανάστασης και απειλές που προκαλούνται από αποτυχημένα κράτη-έθνη. Για να διατηρηθούν ανοιχτά τα πίσω κανάλια διπλωματίας και επίσης να ενθαρρυνθούν γρήγορες διαπραγματεύσεις επί του εδάφους με συμμαχικά έθνη, οι υπουργοί εξωτερικών, Gesandte επίλυσης προβλημάτων και πρέσβεις των μεγάλων δυνάμεων χρειάζεται να πετάνε όλο τον κόσμο με σύντομη προειδοποίηση.
Μικρά αεροπλάνα και ελικόπτερα χρησιμοποιούνται συχνά για να αερομεταφέρουν θύματα ατυχημάτων γρήγορα σε κέντρα επείγουσας περίθαλψης και κοντινά νοσοκομεία. Πολλά θύματα σε καταστροφικές συντριβές σωζονται κυρίως λόγω άμεσων αεροπορικών μεταφορών.
