Οι επιθέσεις στους Πύργους Διπλών Πύργων του Παγκόσμιου Κέντρου Εμπορίας στη Νέα Υόρκη, το Πενταγόνο και πάνω από τους ουρανούς της Πενσυλβανίας στις 11 Σεπτεμβρίου 2001 προκάλεσαν χιλιάδες νεκρούς και θα παραμείνουν αιώνια ein καθοριστικό στιγμή στην ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών. Μετά τις επιθέσεις, η ασφάλεια που οι Αμερικανοί είχαν θεωρήσει δεδομένη δεν εγγυιώνταν πλέον. Βασικές αλλαγές έγιναν στη βιομηχανία αεροπορικών ταξιδιών για να αυξηθεί η ασφάλεια και ώστε οι ταξιδιώτες να νιώθουν ξανά ασφαλείς όταν πετάνε.
Οι αλλαγές στην ασφάλεια αεροδρομίων πρώτα έλαβαν χώρα στο νομοθετικό επίπεδο τους μήνες που ακολούθησαν το 11/9. Στις 19 Νοεμβρίου 2001, ο Πρόεδρος Μπους υπέγραψε τον Νόμο Ασφαλείας Αεροπορίας και Μεταφορών, ο οποίος οδήγησε στη δημιουργία της Διοίκησης Ασφαλείας Μεταφορών (TSA). Η TSA δημιουργήθηκε για να συγχωνεύσει τις προσπάθειες ασφαλείας αεροδρομίων του Τμήματος Μεταφορών. Άλλη μια βασική νομοθετική αλλαγή ήταν η ομοσπονδιακή υποχρέωση για την υλοποίηση του ελέγχου ασφαλείας επιβατών σε όλα τα εμπορικά αεροδρόμια και η απαίτηση ότι όλα τα αποστολεμένοι αποσκευές να ελεγχθούν. Η εκτέλεση αυτών των εθνικών προσπαθειών απείτησε την πρόσληψη 158 ομοσπονδιακών διευθυντών ασφαλείας σε όλη τη χώρα οι οποίοι ανέθηκαν με τη διαχείριση των επιχειρήσεων ασφαλείας σε περισσότερους από 400 εμπορικά αεροδρόμια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πριν το 11/9, οι εμπορικοί επιβάτες επιτρεπόταν να μεταφέρουν μαχαιριά με λεπίδες 4 ίντσες ή λιγότερο όταν πετούσαν, αν και η ζιζανιοφθόρα, τα φωτεινά και το λακ για μαλλιά ήταν απαγορευμένα. Επειδή οι τρομοκράτες χρησιμοποίησαν κοφτερά κουτιών και μαχαιριά στις επιθέσεις αεροπλοιοκλοπής της 11ης Σεπτεμβρίου, οι μετα-11/9 κανονισμοί απαγορεύουν κοφτερά όργανα οποιουδήποτε μεγέθους μαζί με τα πριαπιά, όχι μόνο στα αεροπλάνα, αλλά και στα τερματικά αεροδρομίων. Τα αεροδρόμια έχουν υιοθετήσει επίσης μεθόδους για τον εντοπισμό της παρουσίας εκρηκτικών υλών στις αποσκευές, συμπεριλαμβανομένης της χειρωνακτικής αναζήτησης αποσκευών και της χρήσης ειδικευμένων συστημάτων εντοπισμού βομβών ή σκύλων ανίχνευσης εκρηκτικών. Υπό αυτά τα νέα μέτρα, στους επιβάτες επιτρέπονται μόνο πιρούνια και κουτάλια για γεύματα και πρέπει να ξοδεύουν περισσότερο χρόνο στο γραφείο ελέγχου αποσκευών.
Οι αυξημένες προσπάθειες ασφαλείας μετά τις 11 Σεπτεμβρίου 2001 έχουν αναγκάσει επίσης τα εμπορικά αεροδρόμια της χώρας να ξοδεύουν περισσότερο. Αυτά τα έξοδα έχουν κατευθυνθεί κυρίως στην πρόσληψη προσωπικού ασφαλείας. Ενώ πριν το 11/9 εργάζονταν περίπου 16.200 ελεγκτές ασφαλείας στα εμπορικά αεροδρόμια των ΗΠΑ, μετά τη δημιουργία της TSA, προσλήφθηκαν 56.000 νέοι ελεγκτές. באותה περίοδο, η αμοιβή που κέρδιζαν οι ελεγκτές περισσότερο από διπλασιαστηκε, πηγαίνοντας από μέση αμοιβή 7 δολάρια την ώρα σε 15 δολάρια. Με τις αλλαγές της TSA, όλοι οι ελεγκτές προσφέρθηκαν παροχές για πρώτη φορά και δόθηκαν περισσότερες από 100 ώρες εκπαίδευσης αντί για τις τυπικές 12 ώρες που ήταν διαθέσιμες πριν το 11/9. Μέχρι το τέλος του 2003, η TSA είχε μειώσει την εθνική δύναμη εργασίας ελεγκτών σε 45.300 ελεγκτές.
Ενώ ο βασικός στόχος των αυξημένων μέτρων ασφαλείας αεροδρομίων μετά το 11/9 ήταν να διασφαλιστεί η ασφάλεια των επιβατών, έχουν υπάρξει και μερικές ανεπιθύμητες δυσκολίες. Οι αεροπορικές εταιρείες συμβουλεύουν τώρα τους εσωτερικούς επιβάτες να φθάνουν στα αεροδρόμια έως και δύο ώρες πριν την αναχώρηση της πτήσης. Οι σημεία ελέγχου ασφαλείας μπορούν επίσης να είναι μπελάς για τους επιβάτες, ειδικά όταν επιλέγονται τυχαία για επιπλέον έλεγχο του προσώπου ή των χειροκίνητων αποσκευών τους. Παρόλα αυτά, παρά αυτές τις δυσκολίες, οι αυξημένες προσπάθειες ασφαλείας έχουν είναι σε μεγάλο βαθμό επιτυχημένες στην ηρεμία των φόβων ασφαλείας των επιβατών. Σύμφωνα με μια έρευνα της Boeing για την ασφάλεια αεροδρομίων μετά το 11/9, περίπου το 91 τοις εκατό των επιβατών νιώθουν ότι οι αεροπορικά ταξίδια είναι ασφαλή.
