Υπάρχουν δύο τύποι μοτέρ καραβιού που χρησιμοποιούνται συνήθως σε εμπορικά και ψυχαγωγικά πλοία: βενζίνη και δίзеλ. Παράγοντες όπως η συντήρηση, η χρήση, η αποθήκευση και οι καιρικές συνθήκες επηρεάζουν την προσδοκώμενη διάρκεια ζωής ενός θαλασσίου μοτέρ.
Η ζωή ενός μοτέρ καραβιού μετράται σε ώρες. Ένα καλά συντηρούμενο μοτέρ βενζίνης πρέπει να τρέχει για 1.500 ώρες πριν απαιτηθεί μεγάλη ανακατασκευή.
Τα μοτέρ δίζελ έχουν μεγαλύτερη προσδοκώμενη διάρκεια ζωής από τους homologous τους βενζίνης: πρέπει να τρέχουν για μέσο όρο 5.000 ώρες πριν απαιτηθεί ανακατασκευή.
Τα μοτέρ βενζίνης αρχίζουν να βιώνουν μικρά προβλήματα μετά από περίπου 1.000 ώρες. Τα μοτέρ δίζελ που χρησιμοποιούνται μόνο απόκρυφα σε ψυχαγωγικά πλοία μπορούν να βιώνουν προβλήματα λόγω εσωτερικής οξείδωσης.
Το Boat Safe αναφέρει ότι το μέσο ψυχαγωγικό καράβι χρησιμοποιείται για περίπου 200 ώρες κάθε χρόνο. Αυτό σημαίνει ότι ένα καλά συντηρούμενο μοτέρ δίζελ πρέπει να διαρκέσει για ολόκληρη τη ζωή ενός καραβιού.
Οι σκληρές καιρικές συνθήκες που βιώνει το μέσο καράβι μειώνουν την προσδοκώμενη διάρκεια ζωής του μοτέρ του. Σε σύγκριση, το μέσο αυτοκινητιστικό μοτέρ μπορεί να επιβιώσει για σχεδόν 3.000 ώρες λειτουργίας, διπλάσιο της ζωής του μοτέρ βενζίνης καραβιού.
