Πολλά από τα ποτάμια του κόσμου είναι μολυσμένα σε κάποιο βαθμό. Αυτό μπορεί να είναι ένα σοβαρό πρόβλημα, καθώς μπορεί να καταστήσει το νερό μη ασφαλές για κατανάλωση ή χρήση για άρδευση και μπορεί να βλάψει τα υδάτινα οικοσυστήματα. Η ρύπανση μπορεί να προέλθει από διάφορες πηγές, συμπεριλαμβανομένων των βιομηχανικών λυμάτων, των γεωργικών απορροών, των λυμάτων και των σκουπιδιών.
Υπερχρήση
Πολλά ποτάμια χρησιμοποιούνται επίσης υπερβολικά, πράγμα που σημαίνει ότι χρησιμοποιούνται περισσότερο από την ικανότητά τους να συντηρηθούν. Αυτό μπορεί να οδηγήσει σε μια σειρά προβλημάτων, όπως η έλλειψη νερού, η μειωμένη ποιότητα του νερού και η ζημιά στα υδάτινα οικοσυστήματα. Η υπερβολική χρήση μπορεί να συμβεί όταν αφαιρείται πολύ νερό για άρδευση ή όταν υπάρχουν πάρα πολλά φράγματα χτισμένα σε ένα ποτάμι.
Κλιματική Αλλαγή
Η κλιματική αλλαγή έχει επίσης σημαντικό αντίκτυπο στα ποτάμια. Η άνοδος της θερμοκρασίας λιώνει τους παγετώνες και το χιόνι, γεγονός που μειώνει την ποσότητα του νερού που διατίθεται στα ποτάμια. Η κλιματική αλλαγή αυξάνει επίσης τη συχνότητα και την ένταση των ακραίων καιρικών φαινομένων, όπως οι πλημμύρες και οι ξηρασίες, που μπορούν να βλάψουν τα συστήματα των ποταμών.
Αποδάσωση
Η απομάκρυνση των δέντρων και της βλάστησης κατά μήκος των όχθεων ποταμών μπορεί να αυξήσει τη διάβρωση και την καθίζηση, που μπορεί να βλάψει τα υδάτινα οικοσυστήματα. Η αποψίλωση των δασών μπορεί επίσης να μειώσει την ποσότητα του νερού που αποθηκεύεται στο έδαφος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε έλλειψη νερού κατά τις περιόδους ξηρασίας.
Φράγματα
Τα φράγματα μπορεί να έχουν έναν αριθμό αρνητικών επιπτώσεων στα ποτάμια, συμπεριλαμβανομένης της διακοπής της μετανάστευσης των ψαριών, της αλλαγής της θερμοκρασίας του νερού και των προτύπων ροής και του κατακερματισμού των υδρόβιων οικοτόπων. Τα φράγματα μπορούν επίσης να παγιδεύουν ιζήματα και θρεπτικά συστατικά, τα οποία μπορούν να μειώσουν την παραγωγικότητα των κατάντη οικοσυστημάτων.
Αποκατάσταση ποταμού
Καταβάλλονται προσπάθειες για την αποκατάσταση των ποταμών που έχουν υποστεί ζημιές από τη ρύπανση, την υπερβολική χρήση, την κλιματική αλλαγή και άλλες ανθρώπινες δραστηριότητες. Αυτές οι προσπάθειες μπορεί να περιλαμβάνουν τον καθαρισμό του μολυσμένου νερού, τη μείωση της υπερβολικής χρήσης, την αφαίρεση φραγμάτων και την αναφύτευση βλάστησης κατά μήκος των όχθεων ποταμών.
