Όταν ένας ποταμός «σπάει τα όχθηματά του», ο όγκος του νερού ξεπερνά την χωρητικότητα του ρούσλου, προκαλώντας υπερχείλιση και πλημμύρα των παρενθεσιακών εδαφών. Αυτό συμβαίνει τυπικά λόγω βαρύς βροχόπτωσης, ταχύς ψύξης χιονιού, ή απελευθέρωση νερού από φράγματα ανώτερου ρούσλου.
