1. Ασθένεια: Η κατασκευή της διώρυγας του Παναμά μαστίστηκε αρχικά από κρούσματα ελονοσίας και κίτρινου πυρετού, που σκότωσαν χιλιάδες εργάτες. Μόνο μετά την εφαρμογή αποτελεσματικών μέτρων υγιεινής, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου των κουνουπιών, το ποσοστό της νόσου μειώθηκε σημαντικά.
2. Γεωλογικές προκλήσεις: Η Διώρυγα του Παναμά βρίσκεται σε μια σεισμικά ενεργή ζώνη και το έδαφος είναι απόκρημνο και ορεινό, καθιστώντας την κατασκευή ενός καναλιού απίστευτα δύσκολη. Οι μηχανικοί έπρεπε να ξεπεράσουν τις κατολισθήσεις, τις συνθήκες μαλακού εδάφους και τις βαθιές ανασκαφές.
3. Μηχανική πολυπλοκότητα: Η κατασκευή του καναλιού απαιτούσε καινοτόμες μηχανολογικές λύσεις. Η πιο σημαντική πρόκληση ήταν η κατασκευή των κλειδαριών Gatun, τα οποία ανεβάζουν και χαμηλώνουν τα πλοία κατά πάνω από 85 πόδια (26 μέτρα) για να πλοηγούνται στα διαφορετικά επίπεδα νερού μεταξύ του Ατλαντικού και του Ειρηνικού Ωκεανού.
4. Διαχείριση Εργατικού Δυναμικού: Η κατασκευή του καναλιού απαιτούσε ένα τεράστιο εργατικό δυναμικό, συμπεριλαμβανομένων χιλιάδων εργαζομένων από διαφορετικές χώρες και πολιτισμούς. Η διαχείριση και ο συντονισμός ενός τόσο διαφορετικού εργατικού δυναμικού σε ένα απομακρυσμένο και απαιτητικό περιβάλλον παρουσίασε σημαντικά υλικοτεχνικά και οργανωτικά ζητήματα.
5. Πολιτικά και οικονομικά εμπόδια: Η κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά ήταν μια κοινή προσπάθεια μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και του Παναμά, που περιελάμβανε περίπλοκες πολιτικές διαπραγματεύσεις και οικονομικές ρυθμίσεις. Οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να αποκτήσουν τα δικαιώματα κατασκευής και λειτουργίας του καναλιού από τον Παναμά, γεγονός που οδήγησε στην υπογραφή της Συνθήκης Hay-Bunau-Varilla το 1903.
6. Περιβαλλοντικές επιπτώσεις: Η κατασκευή του καναλιού είχε σημαντικό αντίκτυπο στο τοπικό οικοσύστημα. Η πλημμύρα μεγάλων περιοχών για τη δημιουργία της λίμνης Gatun άλλαξε την τοπική υδρολογία και εκτόπισε την άγρια ζωή. Η εισαγωγή μη ιθαγενών ειδών κατά την κατασκευή έθεσε επίσης οικολογικές προκλήσεις.
7. Χρονικοί περιορισμοί και προϋπολογισμός: Η κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών έθεσε φιλόδοξα χρονοδιαγράμματα και προϋπολογισμούς για την ολοκλήρωση του καναλιού, ασκώντας τεράστια πίεση στους μηχανικούς και τους εργάτες να παραδώσουν το έργο εντός των καθορισμένων περιορισμών.
Παρά αυτές τις προκλήσεις, η κατασκευή της Διώρυγας του Παναμά έγινε ένας θρίαμβος της ανθρώπινης ευρηματικότητας και επιμονής, με αποτέλεσμα ένα από τα πιο εμβληματικά και επιδραστικά τεχνικά επιτεύγματα στην ιστορία.
