Θερμοκρασία νερού, pH, διαφάνεια, ροή—τα πάντα έχουν σημασία. Αλλά αν έπρεπε να επιλέξετε τον μιαίο πιο κρίσιμο παράγοντα για την επιβίωση των ψαριών σε μια λίμνη, είναι το διαλυμένο οξυγόνο (DO). Καμία DO = καμία ψάρια. Κάθετα.
Τα ψάρια εξάγουν οξυγόνο από το νερό μέσω βραγχιών—αντιστρεπτική ανταλλαγή δια των λαμελλών. Το οξυγόνο πρέπει να είναι διαλυμένο (μόρια O₂ μεταξύ μορίων H₂O), όχι δεσμευμένο στο ίδιο το H₂O. Τυπικές απαιτήσεις:
| Παράγοντας | Επίδραση στο DO |
|---|---|
| Θερμοκρασία | Αντίστροφη: το ζεστό νερό κρατάει λιγότερο O₂ (π.χ. 14 mg/L στους 0°C απέναντι σε 7 mg/L στους 35°C στη Verzachōση) |
| Φωτοσύνθεση (ημέρα) | Φυτά/φύκια παράγουν O₂ → πιθανή υπεραέρωση |
| Αναπνοή (24/7) | Όλοι οι οργανισμοί καταναλώνουν O₂ → νυχτερινή πτώση |
| Αποσύνθεση | Βακτήρια που σπάουν οργανική ύλη καταναλώνουν O₂ (BOD) |
| Ανακύκλωση από άνεμο/κύματα | Ατμοσφαιρικής ανταλλαγής; σπάει τη στρωματοποίηση |
| Στρωματοποίηση | Θερμινό κλινός καλοκαίρι απομονώει το υπολίμνιο → εξάντληση DO στα βάθη |
| Ρύπανση (θρεπτικά) | Εξανθισμός φύκων → κύκλοι αύξησης/πτώσης DO; θνησιμότητα ψαριών |
Τα πάντα άλλα—τρόφιμα, καταφύγια, τόπεις αναπαραγωγής—είναι άσχετα αν το DO καταρρεύσει. Είναι η κυρίαρχη μεταβλητή.