Ο λόγος που ένας κολυμβητής πλωτίζει—ακόμα και όταν χαλαρώνει και δεν κολυμπάει ενεργά—είναι η απόδοση, η ανατρεπτική δύναμη που ασκεί οποιοδήποτε ρευστό σε ένα βυθισμένο αντικείμενο. Εδώς πώς λειτουργεί:
Ένα αντικείμενο βυθισμένο σε ρευστό βιώνει ανατρεπτική δύναμη ίση με το βάρος του ρευστού που μετατοπίζει. Το νερό ζυγίζει ~1 g/cm³ (1 kg/L). Η μέση πυκνότητα ανθρώπινου σώματος είναι ελαφρώς μικρότερη από το νερό (~0,98 g/cm³) λόγω αέρα στους πνεύμονες, λιπώδους ιστού και δομής οστών. Έτσι, το βάρος του μετατοπισμένου νερού υπερβαίνει το βάρος του σώματος, δημιουργώντας καθαρή ανατρεπτική δύναμη.
Η πίεση ρευστού αυξάνεται με βάθος. Η πίεση στο κάτω μέρος ενός βυθισμένου σώματος είναι μεγαλύτερη από την πάνω, παράγοντας καθαρή ανατρεπτική δύναμη διανύσματος. Αυτή η διαφορά πίεσης είναι η απόδοση.
Ανατρεπτική δύναμη = πυκνότητα ρευστού × βυθισμένος όγκος × βαρύτητα. Μεγαλύτερος όγκος (π.χ. βαθιά εισπνοή) αυξάνει τη μετατόπιση και την απόδοση. Εδώ γιατί το πλωτίζεις είναι ευκολότερο με γεμάτους πνεύμονες.
Τα ψάρια χρησιμοποιούν νυμφαίους για ρύθμιση πυκνότητας· τα θαλάσσια μιμούχα έχουν λιπώδες και έλεγχο πνευμόνων· ακόμη και τα πλοία πλωτίζουν επειδή τα τρύπανα τους μετατοπίζουν αρκετό νερό παρά τη υψηλή πυκνότητα του χάλυβα.
Άρα η «ακατάστατη κάθιση» είναι ψευδαίσθηση—εκτός αν εξαφανίζεις ολοκληρωτικά και έχεις πολύ χαμηλό λίπος, η φυσική σου απόδοση σου κρατάει στην επιφάνεια.
