Η λεκάνη του ποταμού Yangtze καλύπτει μια έκταση περίπου 1,8 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων (690.000 τετραγωνικά μίλια), που είναι περίπου το ένα πέμπτο της συνολικής έκτασης της Κίνας. Φιλοξενεί περίπου το 40% του πληθυσμού της Κίνας και είναι μια από τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές στον κόσμο.
Ο ποταμός Yangtze είναι μια σημαντική πηγή νερού για άρδευση, πόση και βιομηχανία στην Κίνα. Είναι επίσης μια σημαντική συγκοινωνιακή οδός και πολλές από τις μεγαλύτερες πόλεις της Κίνας βρίσκονται κατά μήκος των όχθες της.
Ο ποταμός Yangtze αποτελεί ζωτικό μέρος της οικονομίας και του πολιτισμού της Κίνας. Υπήρξε πηγή έμπνευσης για ποιητές, ζωγράφους και μουσικούς για αιώνες, και συχνά αναφέρεται ως ο «Μητέρας Ποταμός» της Κίνας.
