Το πιο δημοφιλές και γνωστό όργανο από την Ιαπωνία είναι το shamisen. Είναι ένα παραδοσιακό έγχορδο όργανο που θυμίζει κάπως κιθάρα από μακριά, αν και το μαδάνε σαν μπάντζο ή λαούτο αντί για κορμούς. Χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία ιαπωνικών μουσικών στυλ, συμπεριλαμβανομένων των joruri (ψαλμωδίες αφήγησης μπουνράκου), nagauta (τραγούδια kabuki) και min'yo (λαϊκά τραγούδια). Το shamisen έχει μακρά ιστορία στην Ιαπωνία και πιστεύεται ότι προέρχεται από την Κίνα κατά τη διάρκεια της δυναστείας Τανγκ (618-907).
