Οι μεανδρικοί αναπτύσσονται στα μέσα και χαμηλά τμήματα ενός ποταμού, όπου η κλίση είναι απαλή και το φορτίο υφαλμυμάτων υψηλό. Σ αυτές τις φάσεις, το νερό ρέει σε ελιξωδείς καμπύλες: η ξύραση κόβει τις εξωτερικές όχθες (cut banks), ενώ η αποθήκη χτίζει point bars στις εσωτερικές καμπύλες. Με την πάροδο του χρόνου, αυτός ο βρόχος ανατροφοδότησης ενισχύει τις καμπύλες, δημιουργώντας το κλασικό μοτίβο μεανδρίων. Πεδιάδες πλημμυρίδας και λίμνες oxbow είναι συνηθισμένα συνημμένα χαρακτηριστικά.
