Τι είναι ένα ποτάμιο σύστημα;

Ένα ποτάμιο σύστημα αποτελείται από έναν ποταμό και όλους τους παραποτάμους του. Ο κύριος ποταμός ονομάζεται κορμός ή κύριος μίσχος. Παραπόταμοι είναι ρέματα ή ποτάμια που εκβάλλουν στον κύριο ποταμό. Οι παραπόταμοι μπορούν επίσης να έχουν δικούς τους παραπόταμους, οι οποίοι ονομάζονται υποπαραπόταμοι.

Το μέγεθος ενός ποταμού συστήματος μπορεί να ποικίλλει πολύ. Ορισμένα συστήματα ποταμών είναι πολύ μεγάλα και αποστραγγίζουν μια μεγάλη έκταση γης, ενώ άλλα είναι αρκετά μικρά και αποστραγγίζουν μόνο μια μικρή έκταση. Το σύστημα του Αμαζονίου είναι το μεγαλύτερο ποτάμιο σύστημα στον κόσμο και αποστραγγίζει μια έκταση άνω των 7 εκατομμυρίων τετραγωνικών χιλιομέτρων.

Τα συστήματα ποταμών είναι σημαντικά επειδή παρέχουν νερό για πόσιμο, άρδευση, μεταφορά και βιομηχανία. Αποτελούν επίσης ενδιαίτημα για πολλά φυτά και ζώα.