Ο Ποταμός Θέιμς, η εικονική υδροσειρά της Αγγλίας, φέρει ένα όνομα περικαλυμμένο από γλωσσολογικό μυστήριο. Αν και καμία μοναδική θεωρία δεν είναι αποφασιστική, οι ιστορικοί και γλωσσολόγοι έχουν ανιχνεύσει την εξέλιξή του μέσω Κελτικών, Ρωμαϊκών και Αγγλοσαξονικών επιρροών.
Η ευρύτερα αποδεκτή εξήγηση ανιχνεύει το «Thames» στην κελτική λέξη Tamesis, πιθανώς προερχόμενη από το tam που σημαίνει «σκοτεινός» ή «μαύρος». Αυτό περιγράφει απόλυτα την πηλώδη, υδατοχρωματική εμφάνιση του ποταμού — χαρακτηριστικό που παρατηρήθηκε από αρχαίους και σύγχρονους Λονδρέζους.
Μια άλλη υπόθεση συνδέει το όνομα με το λατινικό Tamisia, πιθανώς αναφέροντας σε μια ποτάμια θεά. Οι Ρωμαίοι χτίσαν την πρώτη Γέφυρα Λονδίνου και ίδρυσαν τη Λονδίνιο, οπότε η γλωσσική τους σφραγίδα στην ταυτότητα του ποταμού είναι πιθανή.
Μερικοί λερδοί προτείνουν αγγλοσαξονική προέλευση από το Temese, που σημαίνει «ευρύς ποταμός» — καταλληλότερο για ένα από τα ευρύτερα υδατοφόρα της Αγγλίας. Αυτή η θεωρία αντικατοπτρίζει πώς διαδοχικοί πολιτισμοί επανερμήνευσαν το όνομα μέσω των δικών τους γλωσσικών φακών.
Αντί για μοναδική προέλευση, το όνομα του Θέιμς πιθανώς αντιπροσωπεύει στρώσεις πολιτιστικής ιστορίας: κελτικές περιγραφικές ρίζες, ρωμαϊκές μυθολογικές συσχετισμούς και αγγλοσαξονικές πρακτικές παρατηρήσεις. Αυτό το γλωσσικό παλίμψηστο αντικατοπτρίζει τον δικό του ρόλο ως μάρτυρας της αναπτυσσόμενης ιστορίας της Βρετανίας.
