Το κανάλι ήταν το έργο ζωής του τρίτου Δούκα του Μπρίτζγουοτερ, γνωστού ως «ο Δούκας του Καναλιού». Ξεκίνησε το 1759 και ολοκληρώθηκε το 1776, έφερε άνθρακα και άλλους ορυκτούς πόρους για το ανθρακωρείο του στο Worsley στην αγορά στο Μάντσεστερ μέσω μιας σύνδεσης 62 μιλίων (100 km) με τον ποταμό Mersey στο Runcorn. Το κανάλι ήταν το πρώτο στον κόσμο που απασχόλησε σε μεγάλη κλίμακα ανθρώπους περιπλανώμενων σκαφών, οι οποίοι ζούσαν στα εργασιακά στενά σκάφη τους.
Θεωρείται το πρώτο αληθινό κανάλι στη Βρετανία, σε αντίθεση με τα προηγούμενα ποτάμια. Η επιτυχία του ενέπνευσε τη μανία της κατασκευής καναλιών στα τέλη του 18ου και στις αρχές του 19ου αιώνα.
Το κανάλι ήταν ένα θαύμα μηχανικής και μεταμόρφωσε την οικονομία της περιοχής. Χρησιμοποιείται ακόμα και σήμερα, και είναι δημοφιλής τουριστικός προορισμός.
