Πριν να κατασκευαστεί το κανάλι Erie, η αποστολή αγαθών από την περιοχή των Μεγάλων Λιμνών στον Ατλαντικό Ωκεανό ήταν μια δύσκολη και δαπανηρή προσπάθεια. Η κύρια διαδρομή για τη ναυτιλία ήταν μέσω του ποταμού St. Lawrence και του Ατλαντικού Ωκεανού, ένα ταξίδι που θα μπορούσε να διαρκέσει εβδομάδες ή και μήνες και εξαρτιόταν σε μεγάλο βαθμό από ευνοϊκούς ανέμους. Το κόστος μεταφοράς εμπορευμάτων σε τόσο μεγάλη απόσταση ήταν συχνά απαγορευτικά υψηλό.
-Διαδρομές μεταφοράς :Τα εμπορεύματα έπρεπε να αποστέλλονται είτε πάνω από τα επίπονα Απαλάχια Όρη είτε να μεταφέρονται μέσω μιας σειράς ποταμών, καναλιών και λιμανιών. Αυτό απαιτούσε πολλαπλούς χειρισμούς και μεταφορτώσεις, αυξάνοντας σημαντικά το κόστος.
-Διόδια και τέλη :Πολυάριθμοι σταθμοί διοδίων και τέλη επιβλήθηκαν σε αυτές τις διαδρομές από διάφορα κράτη και ιδιώτες, αυξάνοντας περαιτέρω το κόστος μεταφοράς.
Επιπτώσεις του καναλιού Erie:
Το άνοιγμα του καναλιού Erie το 1825 έφερε επανάσταση στο κόστος της ναυτιλίας και μείωσε σημαντικά το κόστος μεταφοράς εμπορευμάτων μεταξύ των Μεγάλων Λιμνών και του Ατλαντικού Ωκεανού.
-Σύντομη διαδρομή και μειωμένος χρόνος :Το κανάλι Erie παρείχε μια άμεση και αποτελεσματική υδάτινη διαδρομή που συνδέει τις Μεγάλες Λίμνες με τον ποταμό Hudson και τελικά με τον Ατλαντικό Ωκεανό. Αυτό μείωσε σημαντικά την απόσταση και τον χρόνο που απαιτούνται για τη ναυτιλία, επιτρέποντας ταχύτερη και πιο αξιόπιστη μεταφορά των εμπορευμάτων.
-Χαμηλότερο κόστος μεταφοράς :Το κανάλι εξάλειψε την ανάγκη για πολλαπλούς χειρισμούς και μεταφορτώσεις, καθώς και τα σχετικά διόδια και τέλη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα σημαντικά χαμηλότερο κόστος μεταφοράς, καθιστώντας οικονομικά εφικτή τη μεταφορά χύδην αγαθών όπως γεωργικά προϊόντα, ξυλεία και μεταποιημένα είδη.
-Τόνωση του εμπορίου και της οικονομικής ανάπτυξης :Το μειωμένο κόστος αποστολής οδήγησε σε αύξηση του εμπορίου μεταξύ της περιοχής των Μεγάλων Λιμνών και της Ανατολικής Ακτής, ενισχύοντας σημαντικά τις οικονομίες και των δύο περιοχών. Πόλεις κατά μήκος του καναλιού, όπως το Μπάφαλο και το Ρότσεστερ, γνώρισαν ταχεία ανάπτυξη και έγιναν σημαντικοί εμπορικοί κόμβοι.
Ακολουθούν οι κατά προσέγγιση αλλαγές στο κόστος αποστολής για ορισμένα προϊόντα:
Εμπόρευμα | Κόστος αποστολής πριν από το κανάλι Erie | Κόστος αποστολής μετά το κανάλι Erie
--------------------------------------------------- -----|------------------------------------
Σιτάρι (ανά μπουσέλ) | $1,50 – $2,00 | $0,10
Καλαμπόκι (ανά μπουσέλ) | 1,00 $ – 1,25 $ | 0,06 $
Αλεύρι (ανά βαρέλι) | 10,00 $ – 12,00 $ | 1,50 $ – 2,00 $
Βαμβάκι (ανά δέμα) | $20,00 – $25,00 | $5,00 – $6,00
Αλάτι (ανά τόνο) | $100,00- $120,00 | $8,00 - $10,00
Το κανάλι Erie διαδραμάτισε έναν μετασχηματιστικό ρόλο στην οικονομική ανάπτυξη των ΗΠΑ, ξεκλειδώνοντας το οικονομικό δυναμικό των τεράστιων εσωτερικών περιοχών της χώρας και διευκολύνοντας την ανάπτυξη μεγάλων πόλεων και βιομηχανιών.
