Όταν ένα αεροπλάνο βρίσκεται σε κίνηση, ο αέρας που ρέει πάνω από το φτερό δημιουργεί μεγαλύτερη πίεση στην κάτω επιφάνεια του φτερού σε σύγκριση με την επάνω επιφάνεια. Αυτή η διαφορά πίεσης δημιουργεί μια ανοδική δύναμη γνωστή ως ανύψωση. Το σχήμα του πτερυγίου, γνωστό ως αεροτομή, έχει σχεδιαστεί ειδικά για να ενισχύσει αυτή τη διαφορά πίεσης και να μεγιστοποιήσει την ανύψωση.
Εκτός από το σχήμα του πτερυγίου, η ταχύτητα ροής αέρα επηρεάζει επίσης την ποσότητα ανύψωσης που δημιουργείται. Καθώς το αεροπλάνο κινείται προς τα εμπρός, ο αέρας που ρέει πάνω από το φτερό αυξάνεται σε ταχύτητα. Αυτή η αυξημένη ταχύτητα προκαλεί μείωση της πίεσης του αέρα στην επάνω επιφάνεια του πτερυγίου, ενώ η πίεση στην κάτω επιφάνεια παραμένει σχετικά υψηλότερη. Αυτή η αυξημένη διαφορά πίεσης οδηγεί σε μεγαλύτερη ανύψωση.
Η ποσότητα ανύψωσης που δημιουργείται καθορίζεται από διάφορους παράγοντες, όπως η γωνία προσβολής, η πυκνότητα του αέρα και η περιοχή των πτερυγίων. Η γωνία επίθεσης είναι η γωνία στην οποία το φτερό συναντά τον επερχόμενο αέρα. Μια υψηλότερη γωνία επίθεσης γενικά οδηγεί σε μεγαλύτερη ανύψωση, αλλά μπορεί επίσης να αυξήσει την οπισθέλκουσα και να μειώσει την απόδοση του αεροπλάνου. Η πυκνότητα του αέρα παίζει επίσης ρόλο, καθώς ο πυκνότερος αέρας δημιουργεί μεγαλύτερη πίεση και επομένως μεγαλύτερη ανύψωση. Η περιοχή των πτερυγίων είναι επίσης ένας παράγοντας, καθώς μια μεγαλύτερη περιοχή πτέρυγας μπορεί να δημιουργήσει μεγαλύτερη ανύψωση σε δεδομένη ταχύτητα και γωνία επίθεσης.
Συνοπτικά, ένα αεροπλάνο είναι σε θέση να πετάξει με βάρος λόγω της δημιουργίας ανύψωσης. Το σχήμα του πτερυγίου, η ταχύτητα ροής αέρα, η γωνία προσβολής, η πυκνότητα του αέρα και η περιοχή των πτερυγίων παίζουν καθοριστικό ρόλο στον προσδιορισμό της ποσότητας ανύψωσης που δημιουργείται και δίνοντας τη δυνατότητα σε ένα αεροπλάνο να υπερνικήσει τη βαρύτητα και να παραμείνει στον αέρα.
