Οι σιδηροδρομικές ράγες εισήχθησαν πρώτα στην Αγγλία κατά τη 17η αιώνα και προχώρησαν ακόμα περισσότερο με τη δημιουργία ατμών τρένων κατά τη δεκαετία 1830. Από τότε, τα σιδηροδρομικά συστήματα έχουν γίνει ένας από τους πρωτεύοντες τρόπους μεταφοράς για μετακίνηση βαρέων υλικών και ατόμων. Οι σιδηροδρομικές ράγες χρησιμοποιούνται καθημερινά για δημόσια και εμπορική χρήση. Αν και κάθε ράγας μπορεί να εξυπηρετεί διαφορετικό σκοπό, σχεδόν όλες οι ράγες θα περιέχουν παρόμοια συστατικά.
Οι ράγες είναι ίσως το πιο συνηθισμένο αντικείμενο που θα βρεθεί σε μια σιδηροδρομική ράγα και το πιο ακριβό. Είναι κατασκευασμένα από χάλυβα και επιτρέπουν σε ένα τρένο να τρέχει σε μια ομαλή επιφάνεια. Η κίνηση και η κατεύθυνση ενός τρένου εξαρτάται επίσης από το πώς η ράγας είναι τοποθετημένη.
Οι βαρμένοι, ή switch ties, είναι ορθογώνια πλατφόρμες που βρίσκονται κάτω από τη ράγας. Είναι τοποθετημένες οριζοντίως και παρέχουν βάση για ολόκληρη την ράγα. Οι βαρμένοι χρησιμοποιούνται για να διανείμουν ομοιόμορφα το βάρος του τρένου και να κρατήσουν την ράγα ορθή. Οι switch ties κανονικά făceau από σκληρό ξύλο ή μαλακό ξύλο, αν και σκυρόδεμα, plastic composite και χάλυβα βαρμένοι γίνονται όλο και πιο κοινά.
Οι συνδέσεις ραγών μπορούν να βρεθούν στο εσωτερικό μέρος κάθε ράγας και χρησιμοποιούνται για να κρατήσουν δύο ράγες μαζί. Ο σκοπός τους είναι να αποτρέψουν τις ράγες από το να κινούνται μακριά η μια από την άλλη και να αποτρέψουν την εκτροχιασμό τρένου. Είναι ορθογώνια σχήματος και περιέχουν τρύπες για να επιτρέψουν βολτεσμά.
Πολλές σύγχρονες σιδηροδρομικές ράγες περιέχουν overhead line που τρέχει παράλληλα στις ράγες. Η γραμμή είναι τοποθετημένη ακριβώς πάνω από το ύψος τρένου, επιτρέποντάς της να επαφής με το πάνω μέρος ενός τρένου. Η γραμμή παρέχει ηλεκτρισμό σε ένα τρένο και επιτρέπει στους επιβάτες να χρησιμοποιούν πρίζες ενέργειας ενώ ταξιδεύουν. Οι overhead lines χρησιμοποιούνται συνήθως για λокомοτίβες, tram και light rail οχήματα.
Ένα άλλο αντικείμενο που θα μπορούσε να βρεθεί σε μια σιδηροδρομική ράγα είναι σύστημα πόρτας πλέυρας. Τα συστήματα πόρτας πλέυρας συνθέτονται από γυαλίνες πόρτες που ανοίγουν αυτόματα όταν ένα τρένο είναι διαθέσιμο για embarkation και κλείνουν όταν ένα τρένο είναι sur le point να φύγει από έναν σταθμό. Οι πόρτες αποτρέπουν άτομα από να πέφτουν σε μια σιδηροδρομική ράγα, ειδικά όταν υπάρχει ερχόμενο τρένο. Συνολικά, τα συστήματα πόρτας πλέυρας είναι πρόσφατη πρόοδος που έχουν χρησιμοποιηθεί για να αποτρέψουν ατυχήματα και επιχειρήσεις αυτοκτονίας καθώς και να μειώσουν τα σκουπίδια ράγας και να βελτιώσουν τον κλιματισμό σταθμού.
Οι σιδηροδρομικές ράγες θα περιλαμβάνουν συχνά σημεία για να αποτρέψουν αναγκαία ατυχήματα. Η σήμανση μπορεί να υποδεικνύει σε έναν οδηγό αυτοκινήτου ότι υπάρχει επερχόμενη σιδηροδρομική ράγας για την οποία πρέπει να είναι προσεκτικός ή ότι υπάρχει ράγας που δεν χρησιμοποιείται πλέον. Άλλες μπορεί να υποδεικνύουν συγκεκριμένες οδηγίες ασφαλείας όπως να μην περνάτε ένα σταματημένο τρένο. Ανεξάρτητα από το περιεχόμενό τους, κάθε σήμα πρέπει να τηρείται για να διατηρηθούν ζωές και να συμμορφωθείτε με τους νόμους κίνησης.
