Οι σιδηροδρομικοί βαρμένοι ή βαρμένοι ράγας είναι τα κομμάτια στα οποία τοποθετούνται οι γραμμές σιδηροδρόμου. Οι βαρμένοι κλίνουν κάθετες στις ράγες και είναι δεμένοι σε αυτές με μέταλλο σφενδόνες ή βελόνες. Οι παραδοσιακοί σιδηροδρομικοί βαρμένοι făceau από ξύλο, αλλά το σκυρόδεμα έχει γίνει πιο κοινό υλικό στα πρόσφατα χρόνια. Αν και, οι σιδηροδρομικοί βαρμένοι σκυρόδεμα έχουν ωφεληθεί σε κάποιο βαθμό, εξακολουθούν να έχουν τέσσερα κύρια προβλήματα.
Μέρος του προβλήματος με τους σιδηροδρομικούς βαρμένους σκυρόδεμα είναι τα υψηλά κόστη κατασκευής. Ο μέσος κόστος ενός βαρμένου σκυρόδεμα, από το 2011, είναι $42 ενώ ένας ξύλινος είναι μόνο $22 έως $29. Τα κόστη συσσωρεύονται όταν παράγονται βαρμένοι μαζικά όγκους. Αν και το σκυρόδεμα τείνει να διαρκεί περισσότερο από το ξύλο, το αρχικό κόστος παραγωγής το θέτει σε μειονέκτημα.
Η βαρύ φύση του υλικού είναι ένα άλλο πρόβλημα που περιβάλλει τους σιδηροδρομικούς βαρμένους σκυρόδεμα. Για παράδειγμα, το μέσο βάρος ενός ξυλίνου βαρμένου είναι μόνο 225 λίβρες. ενώ το βάρος ενός βαρμένου σκυρόδεμα μπορεί να φτάσει έως 700 λίβρες. Αυτό θέτει πρόβλημα τόσο για τη μεταφορά όσο και για την εγκατάσταση.
Επειδή οι σιδηροδρομικοί βαρμένοι σκυρόδεμα ζυγίζουν τόσο πολύ, κάνει και τη διαδικασία εγκατάστασης πιο δύσκολη από ό,τι είναι για το ξύλο. Στις περισσότερες περιπτώσεις, η εγκατάσταση ενός ξυλινού σιδηροδρομικού βαρμένου μπορεί να γίνει γρήγορα και εύκολα με ελάχιστο εξοπλισμό. Από την άλλη πλευρά, ένας σιδηροδρομικός βαρμένος σκυρόδεμα συνήθως απαιτεί βαρύ, ειδικό εξοπλισμό.
Οι σιδηροδρομικοί βαρμένοι σκυρόδεμα έχουν υψηλή δυνατότητα σπάσιμος. Αυτό είναι κυρίως επειδή το σκυρόδεμα είναι λιγότερο ελαστικό από το ξύλο. Ως αποτέλεσμα, όταν οι σιδηροδρομικοί βαρμένοι σκυρόδεμα βάζονται υπό σημαντικό stress από μεγάλο φορτίο τρένου, δεν δίνουν. Με αρκετή πίεση το σκυρόδεμα θα σπάσει. Όταν συμβαίνει αυτό, οι βαρμένοι πρέπει να αντικατασταθούν što σημαίνει ότι πρέπει να ξοδευτεί περισσότερο χρήμα για να διατηρηθεί ο σιδηρόδρομος.
