Από τις ατμομηχανές στα εξοχικά βαγόνια μεταφορής φορτίων, τα τρένα έχουν παίξει ζωτικό ρόλο στην αμερικανική ιστορία. Οι πρώτοι σχεδιαστές των Ηνωμένων Πολιτειών χρησιμοποίησαν σιδηροδρόμους για να επεκτείνουν τη ζωή πέρα από την Ανατολική Ακτή μέσω των μεσοδυτικών πολιτειών και στην Καλιφόρνια και άλλα μέρη της Δυτικής Ακτής. Μέσω του Εμφυλίου Πολέμου, της Ανακατασκευής και της Βιομηχανικής Εποχής, τα φορτηγά τρένα απέκτησαν περισσότερη σημασία καθώς η σύγχρονη κοινωνία χρειαζόταν πιο αποτελεσματικό τρόπο μεταφοράς αγαθών. Η Νέα Ορλέανη έχει πάντα παίξει σημαντικό ρόλο στο σιδηροδρομικό φορτίο καθώς η πόλη χρησιμεύει ως σύνδεσμος μεταξύ της λιμένας του Κόλπου του Μεξικού και των σιδηροδρομικών γραμμών που εκτείνονται βόρεια.
Τα φορτηγά τρένα διέρχονται από τη Νέα Ορλέανη, Λα., για περισσότερο από 100 χρόνια. Ο Σιδηρόδρομος Νότιας (Southern Railway) ήταν μία από τις πρώτες εταιρείες φορτηγών τρένων που χρησιμοποίησε τις σιδηροδρομικές γραμμές στη Νέα Ορλέανη μετά τη thành lập της το 1894 και την άσκηση ελέγχου στη γραμμή Queen and Crescent. Σύμφωνα με τον Ιστορικό Σύλλογο Southern Railway, η διαδρομή Queen and Crescent αποτελούνταν από το Alabama Great Southern; New Orleans & Northeastern; Cincinnati, New Orleans & Texas Pacific; και για ένα χρονικό διάστημα, τις γραμμές Alabama & Vicksburg. Το 1916, η Southern Railway αγόρασε τις γραμμές New Orleans & Northeastern και συνέχισε να τις εκμεταλλεύεται έντονα καθ' όλη τη διάρκεια της λειτουργίας της.
Η Rio Grande Pacific Corporation, ιδρυθείσα το 1986, εστιάζει σε φορτηγά τρένα κατηγορίας III και βραχύστασισμένους σιδηροδρόμους. Η Rio Grande Pacific Corporation λειτουργεί στις γραμμές της Εταιρείας Σιδηροδρόμου Νέας Ορλέανης και Κόλπου του Μεξικού (New Orleans and Gulf Coast Railway Company). Σύμφωνα με τον ιστότοπο της εταιρείας, η 32μιλια γραμμή ακριβώς έξω από τη Νέα Ορλέανη είναι ο μόνος σιδηρόδρομος που λειτουργει νοτιοανατολικά της Αβονντολ, Λα. Αυτά τα φορτηγά τρένα μεταφέρουν προϊόντα σιδήρου, χημικά, πετρέλαιο και ποικίλα τρόφιμα.
Ο Σιδηρόδρομος Burlington Northern Santa Fe εξελίχθηκε από τον Σιδηρόδρομο Aurora Branch ιδρυμένο το 1849. Τότε, η εταιρεία είχε 12 μίλια ραγιών κομμάτια που αγοράστηκαν second-hand από τον Σιδηρόδρομο Buffalo and Niagara Falls. Σήμερα, ο Burlington Northern Santa Fe Railroad, ή BNSF, καλύπτει σχεδόν 10.000 μίλια σιδηροδρομικών γραμμών που εκτείνονται από την Καναδά μέχρι τον Κόλπο του Μεξικού, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Ορλέανης. Η εταιρεία αποστέλλει ευρεία γκάμα αγαθών, συμπεριλαμβανομένων χημικών, υλικών κατασκευής, ανθρακίου, εθανόλης, οχημάτων και καταναλωτικών αγαθών.
