Ο άνεμος περιστρέφει τα πτερύγια, τα οποία περιστρέφουν έναν άξονα. Οι γρανάζες αυξάνουν την ταχύτητα περιστροφής, μετατρέποντας την κινητική ενέργεια σε μηχανική για άλεση σιτηρών, αντλία νερού ή παραγωγή ηλεκτρικής ενέργειας.
Οι πρώτοι χτίστηκαν τον 13ο αιώνα για σιτηρά, αργότερα για αποστράγγιση (16ος αιώνας). Σήμερα, η Ολλανδία είναι ηγέτης στην ενέργεια ανέμου με προηγμένεςrender turbines και τον μεγαλύτερο parque aeólico απ' τη θάλασσα στον κόσμο, στοχεύοντας στη μείωση εκπομπών άνθρακα.
