Αντίθετα με μια συχνή υπόθεση, τα ποτάμια στη Νέα Υόρκη δεν εμφανίζουν γενικά μεγαλύτερη εκροή από αυτά σε πολλές άλλες περιοχές. Αυτό το μοτίβο ισχύει για τον μεγαλύτερο βόρειο τμήμα των Ηνωμένων Πολιτειών, όπου οι ρυθμοί εκροής επηρεάζονται από συνδυασμό κλίματος, γεωλογίας και χρήσης γης.
Η ποικιλόμορφη γεωμορφολογία της Νέας Υόρκης – από τα Αδιροντάκ μέχρι τη Λέκυδα του Χάντσον – δημιουργεί ποικίλες συμπεριφορές ποταμών. Ενώ κάποιες βουνά ποτάμια έχουν υψηλή εποχιακή εκροή, οι γενικοί μέσοι όροι είναι συγκρίσιμοι με άλλους βόρειους πολιτείας. Η κατανόηση αυτών των λεπτομερειών είναι απαραίτητη για τη διαχείριση υδάτινων πόρων, την πρόβλεψη πλημμυρών και τις οικολογικές μελέτες.
