Βρίσκοντας στα νησιά τηςawaii, ο Kilauea είναι ένας από τους πιο ενεργούς ηφαίστειες στον πλανήτη. Το όνομά του σημαίνει "εκκένωση", αναφέροντας στις συχνές έκρηξεις του. Η Ηγεμονική Γεωλογική Επισκόπηση παρακολουθεί τον ηφαίστειο από το 1911. Ο Kilauea λέγεται "ο ηφαίστειο που οδηγείς μέχρι εκεί" λόγω της προσβασιμότητάς του στο κοινό.
Ο Kilauea βρίσκεται στο Μεγάλο Νησί τηςawaii. Ηawaii ίδια είναι το προϊόν μιας αλυσίδας ηφαιστείων που κατά τη διάρκεια εκατομμυρίων ετών ανήλθαν από τη θάλασσα. Ο Kilauea θεωρούταν ποτέ απλώς μια μικρή ούλα στη βάση ενός πολύ μεγαλύτερου ηφαιστείου που λέγεται Mauna Loa. Πιο κοντινή μελέτη αποκάλυψε ότι ο Kilauea είχε το δικό του μάγμα κανάλι που βυθίζονταν 60 χλμ κάτω από την επιφάνεια. Οι έκρηξεις του Kilauea ρέουν κάτω στη θάλασσα, προσθέτοντας συνεχώς νέα έδαφος καθώς η λίβα ψύχει και σχηματίζει βράχο.
Ο Kilauea είναι ηφαιστείο ασπίδας. Αυτός ο τύπος ηφαιστείου χαρακτηρίζεται από την πλατιά cúpula του σχήμα και τις απαλές κλίσεις του. Ο Kilauea παράγει λίβα βασιλική, σημαίνοντας ότι ρέει παρά να εκρήγνυται. Η λίβα βασιλική είναι ρευστή και οι θερμοκρασίες μπορούν να φτάσουν τους 1.200 βαθμούς Κελσίου -- πολύ πιο ζεστή από τη σιλικό-πλούσια λιπαρή λίβα που τυπικά εκρήγνυται από κωνικά ηφαιστεία. Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο Kilauea σχηματίστηκε μεταξύ 300.000 και 600.000 ετών πριν; είναι ένας από τους νεότερους ηφαίστειες στηνawaii.
Οι νισιώτες τηςawaii έχουν πολλούς μύθους που εξηγούν τη σχεδόν σταθερή ηφαιστειακή δραστηριότητα στην περιοχή τους. Λένε ιστορίες για τη θεά της φωτιάς Pele, ή "Αυτή-Που-Σχηματίζει-Την-Ιερά-Γη", η οποία ζει στον ηφαίστειο.
Η Pele κατήλθε από τους ουρανούς για να φύγει από την οργή της μεγαλύτερης αδελφής της, η οποία ήταν οργισμένη γιατί η Pele εξελίχτηκε τον σύζυγό της. Οι έκρηξεις αντικατοπτρίζουν την παθιασμένη και εναλλακτική διάθεση της Pele καθώς κερδίζει και απορρίπτει εραστές.
Στα τελευταία 245 χρόνια, ο Kilauea έχει εκρήξει περισσότερες από 60 φορές. Η πλειοψηφία της ηφαιστειακής δραστηριότητας του Kilauea αποτελείται από απαλές εκροές· περιστασιακά, εκρηκτικές έκρηξεις έχουν σκοτώσει δεκάδες ανθρώπους και έχουν καταστρέψει περιουσία και οικοσυστήματα. Το 1790, η πιο φονική έκρηξη του Kilauea σκότωσε 80awaii πολεμιστές που ήταν στην πορεία για μάχη.
Μια έκρηξη του 1924 σκόλπισε ένα σύννεφο σβούρας και σκόνης 3,2 χλμ στον αέρα, σκιώνοντας τον ήλιο σε χωριά 32 χλμ μακριά. Αυτές οι έκρηξεις είναι η εξαίρεση και όχι ο κανόνας. Από το 2010, η λίβα έχει ήσυχα ρέει από την κορυφή του Kilauea σχεδόν συνεχώς από το 1983.
Ο Kilauea είναι δημοφιλής τουριστικός προορισμός, ειδικά για τους αναζητητές δρόμου που θέλουν να πλησιάσουν σε μια ηφαιστειακή έκρηξη. Από το 2010, το κέντρο παρατήρησης Kalapana είναι ανοιχτό. Το site βρίσκεται στο τέλος της Highway 130 στο Puna· οι επισκέπτες μπορούν να πεζοπορήσουν στις πρώτιμες θέσεις παρατήρησης για να παρακολουθήσουν τη ροή της λίβας στη θάλασσα.
Για τους λιγότερο περιπετειώδεις, παραλίες και όμορφα χωριά παρέχουν πιο απαλή ψυχαγωγία. Βρίσκοντας στο Kilauea Visitor Center, το Volcano Art Center ελκύει καλλιτέχνες και τουρίστες και χαρακτηρίζεται από τάξεις τεχνών και γλυπτικής, καθώς και γκαλερί για να θαυμάσετε και να αγοράσετε έργα τέχνης. Ο Kilauea είναι γνωστός ως "Η Πρωτεύουσα της Γουαβάς του Κόσμου", και οι επισκέπτες μπορούν να αγοράσουν γλυκό γουαβάς σε αγροκτήματα και καταστήματα στην περιοχή.
Η επίσκεψη σε οποιοδήποτε ηφαίστειο, ενεργό ή όχι, είναι επικίνδυνη. Προχωρήστε με ακραία προσοχή και ακολουθήστε τις οδηγίες ασφαλείας. Για να προστατευτείτε από υψηλές θερμοκρασίες, φορέστε μανίκια, παντελόνια, κλειστά παπούτσια και αντηλιακό. Φέρετε πολύ νερό και φακέλο πρώτων βοηθειών για να προστατευτείτε από ελαφριές εγκεφαλίδες και εσχάρακες. Τα διόπτρα επιτρέπουν στους τουρίστες να παρατηρήσουν τη λίβα από ασφαλή απόσταση. Ποτέ μην πλησιάσετε εντός τετάρτου μιλίου από ατμό, καπνούς και ροές λίβας. Το έδαφος μπορεί να καταρράξει ξαφνικά και οι θερμοκρασίες είναι ακραίες.
