Ως το νεότερο από όλα τα ηφαίστεια της Χαβάης και ένα από τα πιο ενεργά, αλλά και πιο προσιτά ηφαίστεια στον κόσμο, το Κιλαγιά είναι ένα από τα πιο χαρακτηριστικά φυσικά θαύματα της Χαβάης.
Το Κιλαγιά είναι ηφαίστειο ασπίδας. Σύμφωνα με την Extreme Science, τα ηφαίστεια ασπίδας σχηματίζονται όταν το μάγμα που ξεσπά από ραγάδες στο ωκεάνιο πάγος ψύχεται από το νερό του ωκεανού. Με την πάροδο του χρόνου, το ψυγμένο μάγμα χτίζει έναν βουνό. Ορισμένα βουνά - όπως το Κιλαγιά - γίνονται αρκετά ψηλά για να ξεπεράσουν την επιφάνεια του νερού.
Το Κιλαγιά είναι ένα μεγάλο, χαμηλό ηφαίστειο με απαλή κλιμάκωση που βρίσκεται στο Μεγάλο Νησί της Χαβάης. Το μάγμά του είναι ρευστό και κινείται αργά, χέοντας από φιάλες σε διάφορα σημεία της επιφάνειας του ηφαιστείου.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Γεωλογική Υπηρεσία, το Κιλαγιά ήταν σχεδόν συνεχώς ενεργό καθ' όλη τη 19η αιώνα και έχει εξαφραχθεί 34 φορές από το 1952. Η πιο πρόσφατη εξφραξη ξεκίνησε το 1983 και εξακολουθεί να είναι σε εξέλιξη από το 2010.
Το Κιλαγιά αποτελεί μέρος του Εθνικού Πάρκου Ηφαιστείων Χαβάης. Οι επισκέπτες μπορούν να εξερευνήσουν την κορυφή, τους κρατήρες και τις περιφεριακές περιοχές με αυτοκίνητο ή μέσω μονοπατιών πεζοπορίας.
Οι ντόπιοι Χαβαιανοί πίστευαν παλιότερα ότι η καλντέρα της κορυφής του Κιλαγιά ήταν το σπίτι του πνεύματος της θεάς της φωτιάς, Πελέ.
