Ο Samuel Adams διέπραξε πράγματι ένα ζυθοποιείο στη Βοστώνη, Massachusetts, αλλά η εταιρεία του απέτυχε εντελώς. Τα ταλέντα του ιδρυτικού πατέρα έμπαιναν αλλού, καθώς ο Adams απολάμβανε μια ισχυρή πολιτική καριέρα εξυπηρετώντας τη Massachusetts και το Continental Congress. Αδερφός από την πλευρά της μητέρας δύο προέδρων, ο ίδιος ο Samuel Adams έπαιξε κλειδιά ρόλους στη συρρίκνωση του αμερικανικού λαού και των κυβερνητικών οργάνων του για να επιτύχει την ανεξαρτησία από τους Βρετανούς.
Ο Samuel Adams γεννήθηκε 27 Σεπτεμβρίου 1722 στη Βοστώνη, Massachusetts, αν και η γενετή του τοποθεσία βρίσκεται σε αυτό που είναι τώρα η πόλη Quincy. Ο προγόνός του, Henry Adams, είχε μετανάστευση στις αμερικανικές αποικίες από την Αγγλία τη δεκαετία 1630.
Πολλοί ξαδέρφια του Samuel Adams ήταν επίσης αξιοσημείωτοι πολίτες της Βοστώνης και σημαντικές φιγούρες στην ίδρυση των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο πρώτος του ξαδέρφιος ήταν ο John Adams, Jr., η μητέρα του ήρθε από την τοπικά διάσημη οικογένεια Boylston. Ο John Adams ήταν ο δεύτερος πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών και ο γιός του, John Quincy Adams, ήταν ο έκτος πρόεδρος και ξαδέρφιος πρώτης μοίρας του Samuel Adams.
Ο Samuel Adams σπούδασε ως νέος στο Boston Latin School, επίσης alma mater του John Hancock και Ralph Waldo Emerson. Το 1736 ο Adams μπήκε στο Harvard University και σπούδασε φάσμα θεμάτων. Αναπτύξεν ενδιαφέρον για την πολιτική στο Harvard και έφυγε με μεταπτυχιακό στην πολιτική το 1743.
Παρά τις επιθυμίες του πατέρα του να ξεκινήσει νομική καριέρα, ο Adams γινόταν λογιστής σε μια επιχείρηση που ανήκε στον Thomas Cushing, δικηγόρο και μελλοντικό guvernatore της Massachusetts. Ο Adams φύγει για να ξεκινήσει το δικό του ζυθοποιείο μετά από λίγα χρόνια, αλλά ολόκληρη η εταιρεία τελικά ηφαίστευσε. Ο Adams χάσε ένα μεγάλο ποσό των χρημάτων του πατέρα του και γύρισε στην πολιτική μετά την αποτυχία.
Ο Adams θα γινόταν αργότερα διάσημος ως αντίπαλος των βρετανικών φόρων που πληρώνουν οι αποίκιοι, αλλά μια δουλειά ως εκτελεστής φόρων ήταν η πρώτη δημόσια του θητεία. Η εμπειρία του σε αυτή τη θέση βοήθησε να σχήματισε τις απόψεις του για ποιοι φόροι φαινόταν ανισι, ειδικά εκείνους που δεν επιβάλλονταν στους βρετανικούς υποτακτικούς.
Το 1765, ο Samuel Adams εκλογήθηκε στην τοπική κυβέρνηση της αποικίας του, τη Massachusetts Assembly. Υπηρετήτησε ως γραμματέας και υπέρμαχε κατά των loyalist φιλοσοφιών. Ενώ ήταν στην Assembly, ο Adams πρότεινε πρώτα την ιδέα του για ένα continental congress, ένα νομοθετικό όργανο που έγινε πραγματικό το 1774.
Ακολουθώντας μια αιματηρή μάχη το 1770 που είδε πολλοί αποίκιοι σκοτωμένοι από βρετανικά στρατεύματα, ο Samuel Adams μίλησε εκτεταμένα σε μια συνάντηση του κοινού και αξιωματούχων Massachusetts. Ο guvernator αρχικά αρνήθηκε να αναγκάσει τα βρετανικά στρατεύματα έξω από την πόλη, αλλά ο Adams μίλησε για ώρες μέχρι να πείσει τον guvernator να το κάνει.
Το 1773, ο επόμενος guvernator της Massachusetts προσπάθησε να δωροδοκήσει τον Adams να σταματήσει τις προσπάθειές του εναντίον των βρετανικών δυνάμεων. Ο Adams απειλήθηκε με εκδοχή στην Αγγλία για προδοσία και προσφέρθηκαν αδιεξόδικα οικονομικά κίνητρα για ησυχαστική συμφωνία να παραταθεί την μάχη του, αλλά ο Adams αρνήθηκε με ορμητικότητα.
Το πρώτο Continental Congress συνέκλεισε Σεπτεμβρίου 1774 με τον Samuel Adams ως ιδρυτικό μέλος. Ο Adams έμεινε στο Congress μέχρι το 1781. Σε αυτόν τον χρόνο, ο Adams υπέγραψε τη Διακήρυξη Ανεξαρτησίας και βραβεύτηκε για τα ελκυστικά του λόγια για τη πολιτική φιλοσοφία της νέας αμερικανικής κυβέρνησης.
Ο Samuel Adams εξυπηρέτησε τη Massachusetts στη σύνταξη του πολιτεύματός της και εκλογήθηκε υφυπουργός το 1789. Γινόταν guvernator το 1794 μετά τον θάνατο του John Hancock, και εξυπηρέτησε μέχρι να αποσυρθεί το 1797. Πέθανε 2 Οκτωβρίου 1803, στο σπίτι στη Βοστώνη.
