Οι πυξίδες χρησιμοποιούνται για πλοήγηση σχεδόν 1000 χρόνια, και η συνεχής χρήση τους αποδεικνύει την αποτελεσματικότητα και ανθεκτικότητα. Ωστόσο, η σωστή χρήση απαιτεί κατανόηση του πώς λειτουργούν. Μια πυξίδα δείχνει προς το μαγνητικό βόρειο πόλο, μια περιοχή σύγκλισης του μαγνητικού πεδίου της Γης. Το γεωγραφικό βόρειο (αληθινό βόρειο ή βόρειος πόλος) δεν είναι το ίδιο με το μαγνητικό, και η ακολουθία πυξίδας χωρίς να kompensate τη διαφορά (μαγνητική κλίση) οδηγεί σε σφάλματα που σας βγάζουν γρήγορα από τη διαδρομή.
Συμβουλευτείτε χάρτη και καθορίστε τη θέση σας. Βρείτε την πλησιέστερη οριζόντια γραμμή που σταυρώνει τον χάρτη για να βρείτε την προσεγγιστική γεωγραφική πλάτη (π.χ. 35° βόρεια πλάτη). Βρείτε την πλησιέστερη κατακόρυφη γραμμή για την προσεγγιστική γεωγραφική μήκος (π.χ. 90° δυτικά μήκος).
Συμβουλευτείτε διάγραμμα μαγνητικής κλίσης και αντιστοιχίστε τη θέση σας στη πλησιέστερη γραμμή κλίσης. Αυτή η τιμή δείχνει τη διαφορά μεταξύ μαγνητικού και γεωγραφικού βορρά στη θέση σας.
Κρατήστε την πυξίδα σταθερή και στραφείτε ώστε η βελόνα να δείχνει την τιμή της κλίσης. Π.χ. αν η κλίση είναι 15° δυτικά του γεωγραφικού βορρά, στραφείτε 15° δυτικά ώστε η βελόνα να δείχνει 345° σε διαδική κλίμακα 360°. Τώρα η βελόνα δείχνει το αληθινό βόρειο, όχι το μαγνητικό.
Ρυθμίστε την πυξίδα να καταγράφει ότι η τρέχουσα κατεύθυνση είναι αληθινό βόρειο είτε γυρίζοντας το δακτύλιο ώστε το «βόρειο» να ταιριάζει με την βελόνα, είτε φτιάχνοντας μικρό σημάδι με αδιάβροχο χρώμα όπου δείχνει η βελόνα.
Σκεφτείτε αυτή τη ρύθμιση ως βόρειο σε όλη την μελλοντική πλοήγηση, καθώς η βελόνα θα δείχνει τώρα στο αληθινό βόρειο αντί του μαγνητικού, μειώνοντας δραματικά τα σφάλματα όταν συγκρίνετε αναγνώσεις πυξίδας με χάρτες.
