Ο μαγνητικός βوصολάς βοηθάει τους ταξιδιώτες να πλοηγούνται σωστά. Εφευρέθηκε μεταξύ 221-206 π.Χ. στην κινεζική Δυναστεία Qin. Από τότε, οι ταξιδιώτες τον βελτίωσαν για μεγαλύτερη ακρίβεια.
Παλαιότερο όργανο ναυσιπλοΐας. 15ος αιώνας: ναύτες παρατήρησαν ότι η αγκύλη διαφέρει από το αληθινό βορρά λόγω περιβαλλοντικού μαγνητισμού. 17ος αιώνας: Edmund Halley επιβεβαίωσε μαγνητικές παραλλαγές ανά γεωγραφική θέση.
19ος αιώνας: σιδηρά/χάλυβα πλοία επηρέασαν την ακρίβεια. Sir G.B. Airy προσπάθησε να εξαλείψει τον μαγνητισμό του πλοίου βάζοντας μαγνήτες και αμαγνήτιστο σίδερο κοντά στον βوصολά.
Τοποθέτηση μαγνητισμένης αγκύλης κάτω από οξύ ακονίδι/κάρτα βελτίωσε ελαφρώς την ακρίβεια. Οι κάρτες έδειχναν 32 σημεία (άνεμοι/καρδινάλια σημεία). Ο βوصολάς δεν γίνεται ποτέ απόλυτα ακριβής, και αντικαταστάθηκε από γυροσκοπικό μαγνήτη το 1908.
