Ενώ πολλοί Αμερικανοί ξέρουν για την χρυσοφρουρά της Καλιφόρνιας το 1848, η πρώτη χρυσοφρουρά της χώρας — που ξεκίνησε το 1799 στη Βόρεια Καρολίνα — είναι λιγότερο γνωστή. Σύμφωνα με τον Richard F. Knapp, συγγραφέα του «Golden Promise in the Piedmont», το χρυσός ανακαλύφθηκε πρώτη φορά στην Αμερική στον comarca Cabarrus, και η πολιτεία ήταν ο μεγαλύτερος παραγωγός μέχρι να ξεπεραστεί από την Καλιφόρνια.
Το 1799, ο 12χρονος Conrad Reed παρέλειψε την εκκλησία για ψάρεμα και βρήκε 17-λίτρινο χρυσό βράχο στο Little Meadow Creek, στην αγροκτήμα της οικογένειάς του. Ο πατέρας του, John Reed, αδιάβαστος Γερμανός μετανάστης, δεν το ένειωσε. Χρησιμοποίησαν τον βράχο ως φράγμα πόρτας μέχρι ένας κοσμηματοπώλης να το προτείνει για $3.50. Η πραγματική αξία ήταν $3,600. Ο John Reed απασχόλουσε σκλάβους για αναζήτηση χρυσού και έγινε πλούσιος.
Η είδηση εξαπλώθηκε γρήγορα. Σκоро βρέθηκε χρυσός στα γειτονικά comarcas: Montgomery, Stanly, Mecklenburg, Rowan, Union. Το 1805, εφημερίδες ανέφεραν αfluencia ανθρώπων. Το 1825, ο Matthias Barringer ανακάλυψε ότι χρυσός βρίσκεται σε φλέβες λευκού κρυστάλλου, επιτρέποντας στους ορυκτικούς να ακολουθούν την φλέβα υπόγεια. Πριν από αυτό, η ορυχεία περιοριζόταν στην «placer» μέθοδο (επιφανειακή).
Η υπόγεια μέθοδος απαιτούσε περισσότερες δουλειές. Μετανάστες από πολλές χώρες έφτασαν. Ένα ορυχείο απασχόλευε 1.000 εργάτες που μιλούσαν περισσότερες από 13 γλώσσες. Οι ιδιοκτήτες έφεραν ειδικούς από την Ευρώπη, πολλούς από την Cornwall, Αγγλία, όπου είχαν τελειώσει τις υπογειακές τεχνικές στα μεταλλεία κασσιτέρου και χαλκού. Οι Cornish miners ήταν ειδικοί και στην ατμομηχανική τεχνολογία για την επεξεργασία του χρυσού.
Τα ορυχεία εύδωκαν, παράγοντας περίπου $1 εκατ. χρυσού ετησίως. Η ορυχεία απασχόλευε περισσότερους άνδρες από οποιοδήποτε άλλο κλάδο εκτός από τη γεωργία. Το 1848, βρέθηκε χρυσός στην Καλιφόρνια. Πολλοί μοναχικοί ορυκτικοί της Βόρειας Καρολίνας μίσθωσαν δυτικά, ενώ οι Cornish miners, που είχαν οικογένειες, έμειναν. Σήμερα, το John Reed Mine είναι επίσκεψης κέντρο με ιστορικό εξοπλισμό και ανακατασκευασμένα τμήματα υπόγειου ορυχείου για tours.
