Το πιπερό σπρέι φτιάχνεται από ολεορεςίνη καψίκου, παράγωγο καυτερών πιπεριών καγιέν. Η επαφή με πιπερό σπρέι προκαλεί κάυση του δέρματος, βήχα και προσωρινή τυφλότητα. Η Αλάνα Χένλι από το Τμήμα Αστυνομίας του Σακραμέντο, Καλοφόρνια δηλώνει ότι «το πιπερό σπρέι είναι επαρκής μέθοδος αυτοάμυνας».
Το πιπερό σπρέι είναι νόμιμο για χρήση ως προσωπική προστασία σε όλες τις 50 πολιτείες όσο χρησιμοποιείται σωστά και μόνο όταν νιώθετε απειλούμενο. Ατομικές πόλεις ή πόλεις μπορεί να έχουν περιορισμένη ή απαγορευμένη χρήση στην δικαιοδοσία τους.
Ο νόμος της Καλοφόρνιας περιορίζει την ποσότητα πιπερού σπρέι που μεταφέρεται για προσωπική χρήση σε 2,5 oz. Στο Σακραμέντο, η ποσότητα περιορίζεται σε 0,5 oz. Η κακοποίηση του πιπερού σπρέι μπορεί να φέρει πρόστιμα έως 1.000 $ ή έως 3 χρόνια φυλακή. Το πιπερό σπρέι δεν μπορεί να πωληθεί σε ανήλικους στην Καλοφόρνια. Κάθε μπουκάλι πρέπει να έχει ετικέτα, «ΠΡΟΕΙΔΟΠΟΙΗΣΗ: Η χρήση αυτής της ουσίας ή συσκευής για οποιονδήποτε άλλο σκοπό πέρα από την αυτοάμυνα είναι έγκλημα υπό τον νόμο. Τα περιεχόμενα είναι επικίνδυνα – χρησιμοποιήστε με προσοχή».
Το πιπερό σπρέι δεν μπορεί να μεταφερθεί σε εμπορικές αερογραμμές, αν και μπορεί να μεταφερθεί σε ελεγχόμενη αποσκευή. Η παράβαση είναι федеральное έγκλημα που φέρει μέγιστο πρόστιμο 25.000 $. Πολλά федеральικά και πολιτειακά κτίρια επίσης απαγορεύουν σε οποιονδήποτε να μεταφέρει πιπερό σπρέι.
Το πιπερό σπρέι είναι όπλο άμυνας που χρησιμοποιείται από αστυνομικούς, φύλακες φυλακών, ιδιωτικούς φύλακες ασφαλείας και τους περισσότερους ανθρώπους που ασχολούνται με την αμυντική βιομηχανία. Οι ταχυδρόμοι μεταφέρουν πιπερό σπρέι για να προστατεύουν τους εαυτούς τους από επιθέσεις σκύλων. Κυνηγοί και φύλακες πάρκων συχνά μεταφέρουν πιπερό σπρέι για να αποτρέψουν επιθέσεις αρκούδων.
Όταν χρησιμοποιείτε πιπερό σπρέι εναντίον επιτιθέμενου, προσέχετε να μην κρατάτε το χέρι σας εκτειμένο μπροστά σας όταν σπρέιαρετε. Ο επιτιθέμενος μπορεί εύκολα να αρπάξει το μπουκάλι από το χέρι σας. Οι αντιδράσεις στο πιπερό σπρέι διαφέρουν από άτομο σε άτομο, ανενεργοποιώντας τα για ποικίλους χρόνους. Μόλις σπρέιαρετε, τρέξτε μακριά από την περιοχή και φωνάξτε για βοήθεια.
