Τι καθορίζει το γεωγραφικό πλάτος του Αρκτικού Κύκλου;

Το γεωγραφικό πλάτος του Αρκτικού Κύκλου καθορίζεται από την αξονική κλίση της Γης. Ο άξονας περιστροφής της Γης έχει κλίση μακριά από τον Ήλιο κατά μια γωνία περίπου 23,4 μοιρών. Αυτό σημαίνει ότι το βόρειο και το νότιο ημισφαίριο της Γης έχουν κλίση εναλλάξ προς και μακριά από τον Ήλιο καθώς η Γη περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο.

Στο θερινό ηλιοστάσιο, το βόρειο ημισφαίριο γέρνει προς τον Ήλιο και ο Αρκτικός Κύκλος βρίσκεται στο βορειότερο σημείο του, στα 66,5622°Β γεωγραφικό πλάτος. Στο χειμερινό ηλιοστάσιο, το βόρειο ημισφαίριο έχει κλίση μακριά από τον Ήλιο και ο Αρκτικός Κύκλος βρίσκεται στο νοτιότερο σημείο του, επίσης στα 66,5622°Β γεωγραφικό πλάτος.

Ο Αρκτικός Κύκλος είναι το γεωγραφικό πλάτος στο οποίο ο Ήλιος δεν δύει στο θερινό ηλιοστάσιο και δεν ανατέλλει στο χειμερινό ηλιοστάσιο. Αυτό συμβαίνει επειδή οι ακτίνες του Ήλιου είναι παράλληλες με την επιφάνεια της Γης σε αυτά τα γεωγραφικά πλάτη.