Ένα διαβατήριο είναι το πιο حيωδικό έγγραφο ταξιδιού σας, χαρίζοντάς σας την ικανότητα να ταξιδέψετε σχεδόν οπουδήποτε στον κόσμο. Οι πολυχρώματες σφραγίδες του διαβατηρίου αντανακλούν воспоминания από μακρινούς προορισμούς ή διακοπές γεμάτες διασκέδαση. Πρέπει να ξέρετε όσο το δυνατόν περισσότερα για ένα τόσο σημαντικό έγγραφο. Αυτές οι συμβουλές θα σας βοηθήσουν να κάνετε αίτηση ή να ανανεώσετε το διαβατήριό σας, και να το προστατεύσετε από κλοπή ή να το ανακτήσετε όταν κλαπεί.
Η αίτηση και ανανέωση διαβατηρίου είναι απλή διαδικασία που διαρκεί μεταξύ τεσσάρων και οκτώ εβδομάδων. Για να επιταχύνετε τη διαδικασία, κάνετε αίτηση για διαβατήριο μεταξύ Αυγούστου και Δεκεμβρίου όταν ο αριθμός των υποψηφίων είναι χαμηλότερος. Μπορείτε να εκτυπώσετε τις δικές σας φωτογραφίες διαβατηρίου για να εξοικονομήσετε χρήματα — αυτό μπορεί επίσης να βοηθήσει να μειωθούν τα έξοδα όταν κάνετε αίτηση για βίζες. Η σημαντικότερη συμβουλή για ανανέωση διαβατηρίου είναι να ξεκινήσετε τη διαδικασία οκτώ έως δέκα μήνες πριν λήξει το διαβατήριό σας. Σχεδόν κάθε χώρα απαιτεί το διαβατήριο να είναι έγκυρο έξι μήνες μετά την προοριζόμενη αναχώρησή σας.
Υπάρχουν πολλά πράγματα που μπορείτε να κάνετε για να αποτρέψετε τη βλάβη, την απώλεια ή τη κλοπή του διαβατηρίου σας. Ένα βεβλαμμένο διαβατήριο μπορεί να είναι εξίσου καταστροφικό όσο ένα χαμένο. Τα αμερικανικά διαβατήρια έχουν πλέον ηλεκτρονική ετικέτα που έχει ενσωματωθεί στο εξώφυλλο. Αν αυτή η ετικέτα βρεχτεί ή στραφτεί θα μπορούσε να απενεργοποιηθεί, προκαλώντας κόκκινη σημαία όταν διαβαίνετε τα σύνορα. Αγοράστε πορτοφόλι διαβατηρίου και αποφύγετε το νερό ενώ φέρετε το διαβατήριό σας. Κρατήστε πάντα το διαβατήριό σας μαζί σας όταν ταξιδεύετε μεταξύ προορισμών, προτιμότερα σε ζώνη χρήματα ή φερμουάρ. Με την άφιξη βάλτε το διαβατήριό σας σε κρυφή του ξενοδοχείου. Αν το ξενοδοχείο δεν έχει κρυφή βρείτε ένα καλό κρυφτό μέρος, ή κρατήστε το μαζί σας συνεχώς. Εγείρετε όταν ταξιδεύετε σε擁擠 δημόσια μεταφορικά μέσα καθώς εδώ συμβαίνουν οι περισσότερες μικρές κλοπές.
Ένα χαμένο διαβατήριο είναι σοβαρό συχνά ανατρέποντας τα σχέδια ταξιδιού, αλλά μπορεί να ξεπεραστεί σχετικά γρήγορα αν σχεδιάσετε εκ των προτέρων. Πρέπει να έχετε τρία αντίγραφα του διαβατηρίου σας: ένα με αξιόπιστο συγγενή ή φίλο στο σπίτι, ένα συσκευασμένο στα αποσκευά σας (πάντα χωριστά από το πρωτότυπο), και ένα σταλμένο στο email σας. Αν ένα διαβατήριο χαθεί ή κλαπεί πρέπει να αναφερθεί αμέσως στην τοπική αστυνομία και το πλησιέστερο αμερικανικό προξενείο ή πρεσβεία. Αν και η τοπική αστυνομία σπάνια ανακτά ένα διαβατήριο, η αναφορά βοηθάει να επιταχυνθεί η διαδικασία με την πρεσβεία σας όπως και ένα αντίγραφο του διαβατηρίου σας.
Ένα διαβατήριο ανοίγει την πόρτα για ταξίδι σε άλλες χώρες. Μια βίζα είναι αυτή που σας περνάει από αυτή την πόρτα. Η γνώση είναι το σημαντικότερο για να διασφαλίσετε την είσοδο, και πιθανώς να σας γλιτώσετε χρόνο και χρήματα. Θα χρειαστείτε βίζα για όλες τις χώρες, απλώς ξέρετε για ποιες πρέπει να κάνετε αίτηση εκ των προτέρων. Πολίτες των Ηνωμένων Πολιτειών, των περισσότερων ευρωπαϊκών χωρών και λίγων άλλων τόπων μπορούν να εμφανιστούν στην αυλή μιας χώρας χωρίς προηγούμενη βίζα. Ένα γρήγορο σφραγίδα από έναν επίσημο μετανάστευσης είναι όλα όσα χρειάζεστε. Αλλά πολίτες ΗΠΑ που ταξιδεύουν στην Κίνα θα χρειαστούν να συμπληρώσουν αίτηση, να στείλουν το διαβατήριό τους σε κινεζικό προξενείο, να πληρώσουν σημαντικό τέλος, και να περιμένουν τουλάχιστον μια εβδομάδα για να λάβουν τη βίζα. Αν χρειάζεστε να κάνετε αίτηση για βίζα πρέπει πάντα να φέρετε έγγραφα συνεχείας ταξιδιού, τράπεζα κατάσταση, φωτογραφίες διαβατηρίου και τυχόν επιπλέον πληροφορίες σχετικές με τη βίζα σας όπως επιστολή αποδοχής σχολείου.
Οι περισσότερες φορές ο έλεγχος διαβατηρίων θα ρίξει μια ματιά στα έγγραφα ταξιδιού σας και θα σας σφραγίσει. Αλλά αν ρωτηθείτε από έναν επίσημο μετανάστευσης απαντήστε σε όλες τις ερωτήσεις άμεσα. Μην προσθέτετε επιπλέον σχόλια ή γίνεστε αντιπροσωπευτικοί γιατί αυτό θα οδηγήσει μόνο σε περισσότερες ερωτήσεις. Βεβαιωθείτε ότι έχετε τα τελωνειακά έγγραφα σας σωστά συμπληρωμένα, και είστε ετοιμασμένοι να ελεγχθείτε — βγάλτε τα κλειδιά από τις αποσκευές σας και έχετε όλες τις εισαγόμενες σας σε ξεχωριστή τσάντα.
Μερικές χώρες, όπως η Νότια Αφρική, θα σας επιτρέψουν να εισέλθετε μόνο αν έχετε τουλάχιστον δύο κενές σελίδες. Οι περισσότερες χώρες απαιτούν τουλάχιστον δύο κενές σελίδες όταν υποβάλλεται αίτηση βίζας. Αν τελειώνουν οι σελίδες σας, οποιοδήποτε αμερικανικό προξενείο στον κόσμο μπορεί να ράψει επιπλέον σελίδες με χρέωση.
