Μια βίζα, συνήθως, είναι σφραγίδα ήृषμα στο διαβατήριο ενός ταξιδιώτη που υποδεικνύει ότι ο κάτοχος επιτρέπεται να εισέλθει, να φύγει ή να μείνει για ένα ορισμένο χρονικό διάστημα. Υπάρχουν αριθμοί διαφορετικών βίζων, όπως τουριστικές ή βίζες ταξιδιού που προορίζονται για βραχύ διαμονή, φοιτητικές βίζες για όσους επιθυμούν να σπουδάσουν σε ξένη χώρα, επιχειρηματικές βίζες για άτομο που συναντά ή αλλού διενεργεί επιχειρήσεις, βίζες διπλωμάτων και άλλα. Ορισμένες χώρες απαιτούν μόνο έγκριση βίζας από πολίτες συγκεκριμένων χωρών· άλλες απαιτούν από όλους, λίγες από καμία.
Πριν αγοράσετε εισιτήριο για άλλη χώρα, επισκεφθείτε τον ιστότοπο του προξενείου ή της πρεσβείας τους για πληροφορίες σχετικά με τα ταξιδιωτικά έγγραφα που θα απαιτηθεί να παράγετε. Ο ιστότοπος του Τμήματος Εξωτερικών των Η.Π.Α. είναι εξαιρετικό σημείο εκκίνησης για αμερικανούς πολίτες που σχεδιάζουν να ταξιδέψουν στο εξωτερικό. Ένας αμερικανός πολίτης που προγραμματίζει διακοπές στην Γκάνα θα απαιτούνταν να υποβάλει вместе με την αίτησή της για τουριστική βίζα απόδειξη εμβολιασμού κατά της κίτρινης πυρετώδους, απόδειξη εισιτηρίου επιστροφής, δύο φωτογραφίες μεγέθους διαβατηρίου όχι παλαιότερες από τρία μήνες και τα κατάλληλα τέλη. Το ίδιο άτομο θα απαιτούσε μόνο εισιτήριο και διαβατήριο ή άλλη απόδειξη υπηκοότητας όταν επισκέπτεται τις Βαμάχες. Διαφορετικοί κανόνες ισχύουν ανάλογα με τον τύπο βίζας. Μια φοιτητική βίζα θα απαιτούσε απόδειξη αποδοχής σε πανεπιστήμιο· μια επιχειρηματική μπορεί να απαιτούσε συστατική επιστολή ενδεικτική συνεργασίας από επιχειρηματική οργάνωση.
Όταν ερευνάτε, προσέξτε για χωροσυγκεκριμένους περιορισμούς, ή άλλες απαιτήσεις που μπορεί να αποδειχθούν μοναδικές σε ορισμένες καταστάσεις. Για παράδειγμα, η Ρωσία απαιτεί από τους επισκέπτες να έχουν ρωσικό πολίτη, τουριστική εταιρεία, επιχειρήσεις ή άλλη οντότητα να χρησιμεύσει ως χορηγός, ενώ χώρες όπως η Ταϊβάν και η Αίγυπτος περιορίζουν την είσοδο ατόμων με ΑΙΔΣ. Τέλος, αραβικές χώρες στη Μέση Ανατολή, τον Κόλπο και τη Βόρεια Αφρική και λίγες στην Ασία απαγορεύουν την είσοδο οποιουδήποτε ταξιδιώτη που έχει επισκεφτεί το Ισραήλ. Σημαντικές εξαιρέσεις σε αυτόν τον κανόνα είναι η Αίγυπτος, η Ιορδανία και το Μαρόκο.
Προσέξτε τις ημερομηνίες εισόδου και εξόδου, καθώς αυτές είναι οι μόνο ημερομηνίες για τις οποίες επιτρέπεται το ταξίδι. Η άφιξη χωρίς βίζα σε χώρα που απαιτεί μία μπορεί να προκαλέσει την έκπεμψη του ταξιδιώτη δικών της εξόδων, και η υπέρβαση διαμονής μπορεί να σημαίνει πρόστιμα, κράτηση και φυλάκιση. Ορισμένες χώρες επιτρέπουν στους ταξιδιώτες να υποβάλουν αίτηση για βίζα στο αεροδρόμιο στην άφιξη· άλλες απαιτούν τουλάχιστον ένα μήνα προειδοποίησης. Ενώ είναι δυνατόν να επεκτείνετε μια βίζα πέρα από την ημερομηνία εξόδου σε κάποιες χώρες, άλλες δεν επιτρέπουν τέτοια παράταση εκτός από την περίπτωση ιατρικής επείγουσας ανάγκης.
Τα διαβατήρια πρέπει να είναι ανέπαφα με αρκετές κενές σελίδες και ημερομηνία λήξης τουλάχιστον εξαμήνου μετά την ημερομηνία αναχώρησής σας. Οι αμερικανοί πολίτες μπορούν να υποβάλουν αίτηση για πρόσθετες σελίδες βίζας υποβάλλοντας αίτηση DS-4085 μαζί με το έγκυρο διαβατήριό σας και τα κατάλληλα τέλη με τη μορφή επιταγής ή χρηματικής εντολής. Η αποτυχία υποβολής διαβατηρίου που ικανοποιεί αυτά τα πρότυπα μαζί με αίτηση βίζας μπορεί να οδηγήσει σε απόρριψη.
