Οι κανονισμοί αεροπορικών ταξιδιών είναι εξαιρετικά αυστηροί, και το ταξίδι σας πρέπει να σχεδιαστεί καλά μπροστά από την ώρα αναχώρησής σας. Υπάρχουν μερικά έγγραφα που πρέπει να έχετε για να ταξιδέψετε με αεροπλάνο. Ωστόσο, οι τύποι εγγράφων που χρειάζεστε βασίζονται στον προορισμό σας, και την περιοχή αναχώρησής σας. Οι διεθνείς πτήσεις απαιτούν περισσότερη χαρτιά από τις εσωτερικές πτήσεις, και οι κανονισμοί αλλάζουν. Ως εκ τούτου, πρέπει πάντα να ελέγχετε με την αεροπορική εταιρεία σας για τα έγγραφα που θα χρειαστείτε για να ταξιδέψετε στο εξωτερικό.
Ανεξάρτητα από τον τύπο ταυτότητας που χρησιμοποιείτε, η Διοίκηση Ασφάλειας Μεταφορών (TSA) έχει πρότυπα για τις πληροφορίες που πρέπει να περιέχουν τα έγγραφα ταυτότητας σας. Βεβαιωθείτε ότι παρέχουν το όνομά σας, ημερομηνία γέννησης, φωτογραφία, φύλο, ημερομηνία λήξης και χαρακτηριστικό αντίστασης στην παραποίηση όπως υδατογραμμωτό.
Οι άδειες οδήγησης είναι η πιο συχνή μορφή φωτογραφικής ταυτότητας που χρησιμοποιούν οι εσωτερικοί αεροπορικοί ταξιδιώτες Η.Π. Αν δεν έχετε άδεια οδήγησης, τότε άλλη πολιτειακή ή ομοσπονδιακή φωτογραφική κάρτα, όπως είναι στρατιωτική κάρτα ταυτότητας, είναι αποδεκτή. Χρειάζεστε την άδεια οδήγησής σας ή άλλη φωτογραφική ταυτότητα για να ελέγξετε αποσκευές, να πάρετε κάρτα επιβίβασης στο ταμείο αεροπορικής εταιρείας και να περάσετε την ασφάλεια αεροδρομίου.
Ένα διαβατήριο δεν είναι απαιτούμενο για εσωτερικά ταξίδια· ωστόσο, μπορεί να χρησιμοποιηθεί στο σημείο ασφαλείας αν δεν έχετε άδεια οδήγησης. Πρέπει να έχετε τουλάχιστον μια μορφή φωτογραφικής ταυτότητας, αλλά είναι καλύτερο να έχετε ασφαλιστικό δίκτυο. Με άλλα λόγια, αν ταξιδεύετε εσωτερικά, φέρετε άδεια οδήγησης, αλλά φέρετε και διαβατήριο. Για διεθνή ταξίδια, τα διαβατήρια είναι αναγκαία. Αν είστε πολίτης Η.Π., πρέπει να έχετε έγκυρο διαβατήριο για να φύγετε από τις Η.Π. Το Τμήμα Εξωτερικών των Η.Π. εγγυάται στους αιτούντες ότι συνήθως διαρκέτει τέσσερις έως έξι εβδομάδες για να επεξεργαστεί ένα διαβατήριο. Αλλά αν χρειάζεστε ένα πιο γρήγορα, ζητήστε επιταχυνμένη υπηρεσία, συμπεριλαμβανομένης express παράδοσης, η οποία διαρκεί εκτιμώμενα δύο έως τρεις εβδομάδες από τη στιγμή που υποβάλετε την αίτησή σας. Υποβάλετε αίτηση σε καθορισμένα ταχυδρομεία, ή πηγαίνετε στον ιστότοπο του Τμήματος Εξωτερικών και ζητήστε να σταλεί αίτηση με ταχυδρομείο ή email.
Αν ταξιδεύετε διεθνώς, μπορεί να απαιτηθεί να αποκτήσετε βίζα· πρέπει να ελέγξετε είτε με το Τμήμα Εξωτερικών είτε με την πρεσβεία της χώρας που θέλετε να επισκεφθείτε. Αν απλώς επισκέπτεστε μια ξένη χώρα, μπορεί να μην χρειάζεστε βίζα. Αν σκοπεύετε να μείνετε για εκτεταμένο χρονικό διάστημα για να εργαστείτε ή να σπουδάσετε, πρέπει να έχετε έγκυρη βίζα. Οι βίζες γενικά δεν ζητούνται όταν προσπαθείτε να μπείτε στο αεροπλάνο, αλλά θα χρειαστεί να δείξετε μια όταν κατεβαίνετε. Οι τελωνειακοί πράκτορες θα ελέγξουν την εγκυρότητα της βίζας σας, και μια μη έγκυρη βίζα μπορεί να σας φέρει πτήση επιστροφής.
Πρέπει να έχετε έγκυρη κάρτα επιβίβασης για να ταξιδέψετε. Η κάρτα επιβίβασης μπορεί να εκτυπωθεί online ή σε κίοσκ αεροπορικής εταιρείας κοντά στο ταμείο της αεροπορικής εταιρείας στο αεροδρόμιο. Αν και είναι χρονικά βαρύ, μπορείτε επίσης να πάρετε κάρτα επιβίβασης στο ταμείο αεροπορικής εταιρείας στο αεροδρόμιο. Δείξτε την κάρτα επιβίβασης και φωτογραφική ταυτότητα για να περάσετε το σημείο ελέγχου ασφαλείας. Χρειάζεστε μόνο την κάρτα επιβίβασης για να μπείτε στο αεροπλάνο σας. Οι πληροφορίες της κάρτας επιβίβασης πρέπει να ταιριάζουν με τις πληροφορίες στην ταυτότητά σας.
