Ως αποτέλεσμα των οικονομικών κυρώσεων των Ηνωμένων Πολιτειών εναντίον της Κούβας, αμερικανοί πολίτες και μόνιμοι κάτοικοι απαγορεύεται να ασχολούνται με εμπορικές συναλλαγές με την Κούβα ή μη εξουσιοδοτημένο ταξίδι στην Κούβα. Η διατακτική περίοδος μη εξουσιοδοτημένου ταξιδιού στην Κούβα είναι πέντε χρόνια.
Το Γραφείο Ελέγχου Ξένων Περιουσιακών Στοιχείων (OFAC), ένα όργανο του Τμήματος Οικονομικών των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι υπεύθυνο για την επιβολή και διαχείριση οικονομικών κυρώσεων εναντίον χωρών, οργανισμών και ατόμων, που περιλαμβάνει το αμερικανικό embargo στην Κούβα. Το OFAC επιβάλλει σκληρά πρόστιμα για παράβαση των κυρώσεων. Ωστόσο, το OFAC είναι ανίκανο να επιβάλει πρόστιμα για παραβάσεις κυρώσεων που διενεργήθηκαν περισσότερες από πέντε χρόνια πριν.
Χωρίς να έχουν προηγουμένως κάνει αίτηση και λάβει ειδική άδεια ταξιδιού στην Κούβα, το ταξίδι αμερικανών πολιτών και μονίμων κατοίκων στην Κούβα θεωρείται μη εξουσιοδοτημένο ταξίδι και υπόκειται σε κυρώσεις OFAC.
Αμερικανοί πολίτες και μόνιμοι κάτοικοι που επιθυμούν να ταξιδέψουν στην Κούβα μπορούν να κάνουν αίτηση για άδεια νόμιμου ταξιδιού στην Κούβα στις εξής περιπτώσεις: επίσκεψη άμεσου μέλους οικογένειας μία φορά κάθε τρία χρόνια, εγκατεστημένοι επαγγελματίες δημοσιογράφοι που ανατέθηκαν να καλύψουν την Κούβα για ένα όργανο ειδήσεων, και ακαδημαϊκοί ερευνητές των οποίων η παρουσία στην Κούβα είναι ουσιώδης για την έρευνα. Ωστόσο, οι αιτήσεις υπόκεινται σε αυστηρές αναθεωρήσεις OFAC και μπορεί να αρνηθούν.
