Χτισμένα από κομμένα κορμιά ή πριονωμένα σανίδια, δεσμευμένα με ξύλινους πήγους ή σκοινιά. Τα πλατύβαρκα (broadhorns) ρέυσαν κατευθυνόμενα με φορτίο· τα κιφλώδη σκάφη μπορούσαν να ωθηθούν με περία ή να κωπηλατιστούν αναποτά.
Απλούστερα: κορμιά δεσμευμένα σε πλατφόρμα. Υψηλή χωρητικότητα, χαμηλή χειριστικότητα. Συχνά one-way ταξίδια—σκαλίζονταν στον προορισμό για ξύλο.
Εξορυγμένα ή φλοιούδες κανόια (μαθημένα από ιθαγενείς λαοί) για ελαφριότερα φορτία και ρηχούς ροτάδες.
Σε ρηχά, πετρώδεις διαβάσεις (fords), τα βαγόνια και τα κτήνια διαβαιναν απευθείας. Οι προβάτες έλεγχαν βάθος και σταθερότητα δαπέδου πρώτα.
Επιχειρηματίες ίδρυσαν σκοινί-κατευθυνόμενες ή ρεύμα-κινούμενες πορτοφύλακες στα μεγάλα διαβατικά—ζωτικής σημασίας για τις σειρές βαγονιών.
Επικίνδυνο· χρησιμοποιούνταν μόνο όταν δεν υπήρχε εναλλακτική. Ρούχα και εξοπλισμός δεσμευμένα στο κεφάλι ή πλωτούμενα σε αυτοσχεδιασμένα ράφτια.
Ως οι καταλήψεις αυξήθηκαν, οι πορτοφύλακες δόθηκαν στη θέση τους στις γέφυρες, και τα ατμοπλοία επανάλλαξαν την αναποτά ταξίδι—μετατρέποντας τους ποταμούς σε αυτοκινητόδρόμους αντί για φράγματα.
