1. Η πρώτη θεωρία, γνωστή ως «Ιθαγενής Θεωρία», υποδηλώνει ότι οι Κροάτες κατάγονται από τις αρχαίες Ιλλυρικές φυλές που κατοικούσαν στην περιοχή της Κροατίας και στις γύρω περιοχές των δυτικών Βαλκανίων από την Εποχή του Χαλκού. Η Ιθαγενής Θεωρία υποστηρίζεται από αρχαιολογικά, γλωσσικά και ιστορικά στοιχεία, όπως η παρουσία ιλλυρικών λόφων και οικισμών στην Κροατία, καθώς και οι ομοιότητες μεταξύ της κροατικής γλώσσας και άλλων ιλλυρικών γλωσσών.
2. Η δεύτερη θεωρία, γνωστή ως «Θεωρία της Μετανάστευσης», προτείνει ότι οι Κροάτες κατάγονταν από μια περιοχή της σημερινής Πολωνίας, γνωστή ως Λευκή Κροατία, και μετανάστευσαν στα Βαλκάνια κατά τον 6ο και 7ο αιώνα μ.Χ. Σύμφωνα με αυτή τη θεωρία, οι Κροάτες προσκλήθηκαν στην περιοχή από τον Βυζαντινό αυτοκράτορα Ηράκλειο για να βοηθήσουν στην άμυνα εναντίον των Αβάρων και των Σλάβων. Η Θεωρία της Μετανάστευσης βασίζεται κυρίως σε ιστορικές πηγές, όπως τα γραπτά του Βυζαντινού ιστορικού Κωνσταντίνου Πορφυρογέννητου.
Είναι πιθανό και οι δύο θεωρίες να περιέχουν στοιχεία αλήθειας και ότι ο κροατικός λαός προέρχεται τόσο από ιθαγενείς Ιλλυρικές φυλές όσο και από μετανάστες από την Ανατολική Ευρώπη.
