Οι γαλλικοί εξερευνητές ήταν οι πρώτοι Ευρωπαίοι που μπήκαν στην παρούσα Οχάιο.
Στην αρχή του 17ου αιώνα, ο Σαμουέλ ντε Σαμπλέιν και ο Ετιέν Μπρουλέ ηγήθηκαν γαλλικαναδικών εκστρατειών στη περιοχή, θεμελιώνοντας πρώτες επαφές με έθνη Βόρειας Αμερικής και χαρτογραφώντας υδατόδρομους.
