Ο Ibn Battuta γεννήθηκε στο Tangier του Μαρόκου το 1304 και ξεκίνησε ένα τεράστιο ταξίδι το 1325 που θα κάλυπτε σχεδόν τρεις δεκαετίες. Ταξίδεψε εκτενώς σε όλη τη Μέση Ανατολή, τη Βόρεια Αφρική, τη Δυτική Αφρική, την ινδική υποήπειρο, τη Νοτιοανατολική Ασία και την Κίνα. Επισκέφτηκε μερικά από τα σημαντικότερα ισλαμικά κέντρα της εποχής, όπως η Μέκκα, η Μεδίνα, το Κάιρο, η Δαμασκό, η Βαγδάτη και το Δελχί.
Το 27ετές ταξίδι του τον πήρε σε περισσότερες από 40 σύγχρονες χώρες, καθιστώντας τον ένα από τα πιο καλά ταξίδεψε άτομα της εποχής του. Ο Ibn Battuta τεκμηριώνει σχολαστικά τις εμπειρίες, τις παρατηρήσεις και τις συναντήσεις του κατά τη διάρκεια των ταξιδιών του σε ένα βιβλίο με τίτλο "The Rihlah" ("Journey" ή "Travelogue"). Αυτό το βιβλίο παρέχει ένα πολύτιμο ιστορικό και πολιτιστικό απολογισμό του ισλαμικού κόσμου κατά τον 14ο αιώνα.
Έφτασε στο Μάλι, όπου πέρασε περίπου ένα χρόνο στο Timbuktu, ένα σημαντικό κέντρο της ισλαμικής μάθησης και του εμπορίου. Θαυμάζει τον πλούτο και τα πνευματικά επιτεύγματα της αυτοκρατορίας του Μάλι και περιέγραψε τις πολυσύχναστες αγορές της περιοχής, τα ακμάζοντα πανεπιστήμια και τη διάσημη παράδοση του Timbuktu.
Τα εκτεταμένα ταξίδια και τα ολοκληρωμένα γραπτά του Ibn Battuta τον έκαναν μια φημισμένη φιγούρα στον τομέα της ταξιδιωτικής λογοτεχνίας και της εξερεύνησης. Οι λεπτομερείς περιγραφές των τόπων που επισκέφτηκαν προσφέρουν πολύτιμες γνώσεις για τις κοινωνικές, πολιτιστικές, πολιτικές και οικονομικές πτυχές των διαφόρων περιοχών στον ισλαμικό κόσμο κατά τη διάρκεια της μεσαιωνικής περιόδου.
