Οι ανέμοι ερήμου κυμαίνονται από απαλές ημερήσιες αύρες σε βίαιες αμμοστιβάδες. Η έντασή τους εξαρτάται από τοποθεσία, τοπογραφία και συνόπτικα καιρικά συστήματα.
Εντατική ημερήσια θέρμανση δημιουργεί χαμηλή πίεση, ελκύοντας πιο ψυχρό αέρα εσωτερικά. Αυτό παράγει ισχυρούς απογευματινούς ανέμους, ειδικά σε εσωτερικές λεκάνες.
Κυκλώνες, αντικυκλώνες, και ρεύματα στροβίλου μπορούν να οδηγήσουν ισχυρούς ανέμους σε ερημικές περιοχές, μερικές φορές προκαλώντας εκτεταμένα γεγονότα σκόνης.
Όταν οι ἄνεμοι ξεπερνούν ~15 m/s, ανυψώνουν鬆散 αποθέματα. Haboobs—εντάσεις, τοιχωδείς στόρμοι σκόνης—είναι συνηθισμένοι στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή, με φουσκώδεις πάνω από 100 χλμ/ώρα (60 μίλια/ώρα), μειώνοντας την ορατότητα σχεδόν στο μηδέν.
Τα καθεστώτα ανέμων διαφέρουν τεράστια: ο harmattan της Σαχάρας φέρνει ξηρούς, σκόνιο βορειοανατολικούς ανέμους· η ερημός Sonoran βλέπει μονσωνικά φουσκώδη· οι ανταρκτικές ερήμοι υποφέρουν καταβατικούς ανέμους. Καμία μία πρότυπο δεν ορίζει όλες τις ερήμους.
