Γεωλογικές διεργασίες
Η πιο σημαντική γεωλογική διαδικασία που επηρεάζει το Grand Canyon είναι η διάβρωση. Ο ποταμός Κολοράντο χαράζει το δρόμο του μέσα από το βράχο του φαραγγιού για εκατομμύρια χρόνια, και συνεχίζει να το κάνει σήμερα. Καθώς το ποτάμι ρέει, μαζεύει ιζήματα και συντρίμμια, τα οποία στη συνέχεια παρασύρει. Αυτή η διαδικασία βαθαίνει και διευρύνει σταδιακά το φαράγγι.
Εκτός από τη διάβρωση, το Γκραντ Κάνυον επηρεάζεται και από τεκτονική δραστηριότητα. Η περιοχή βρίσκεται στο όριο μεταξύ δύο τεκτονικών πλακών, της Βόρειας Αμερικής και της πλάκας του Ειρηνικού. Καθώς αυτές οι πλάκες κινούνται το ένα δίπλα στο άλλο, προκαλούν τα βράχια του φαραγγιού να μετατοπιστούν και να γέρνουν. Αυτό μπορεί να δημιουργήσει νέες ρωγμές και ρήγματα στο βράχο και μπορεί επίσης να προκαλέσει κατολισθήσεις.
Κλιματική Αλλαγή
Η κλιματική αλλαγή έχει επίσης αντίκτυπο στο Grand Canyon. Η άνοδος της θερμοκρασίας κάνει το χιόνι στα Βραχώδη Όρη να λιώσει νωρίτερα μέσα στο έτος, πράγμα που σημαίνει ότι υπάρχει λιγότερο διαθέσιμο νερό για τον ποταμό Κολοράντο. Ως αποτέλεσμα, ο ποταμός ρέει σε χαμηλότερο επίπεδο από ό,τι στο παρελθόν, και αυτό εκθέτει περισσότερα από τα τείχη του φαραγγιού σε διάβρωση.
Η κλιματική αλλαγή προκαλεί επίσης αλλαγή της βλάστησης στο Grand Canyon. Καθώς το κλίμα γίνεται θερμότερο και ξηρότερο, ορισμένα είδη φυτών αγωνίζονται να επιβιώσουν. Αυτό αλλάζει την εμφάνιση του φαραγγιού και το κάνει επίσης πιο ευαίσθητο στη διάβρωση.
Ανθρώπινη δραστηριότητα
Η ανθρώπινη δραστηριότητα είναι ένας άλλος παράγοντας που επηρεάζει το Grand Canyon. Η κατασκευή φραγμάτων στον ποταμό Κολοράντο έχει αλλάξει τη ροή του νερού μέσω του φαραγγιού και αυτό είχε αρνητικό αντίκτυπο στο οικοσύστημα. Επιπλέον, ο αυξημένος αριθμός επισκεπτών στο φαράγγι επιβαρύνει τους φυσικούς πόρους.
Το Grand Canyon είναι ένα δυναμικό τοπίο που αλλάζει συνεχώς. Οι αργές αλλαγές που συμβαίνουν διαμορφώνουν το φαράγγι με νέους και συναρπαστικούς τρόπους και παρέχουν επίσης στους επιστήμονες πολύτιμες γνώσεις για την ιστορία και τις διαδικασίες της Γης.
