Και τα δύο ήταν 19ου αιώνα αρτηρίες αμερικανικής επέκτασης, αλλά υπηρέτησαν ριζικά διαφορετικούς σκοπούς, λαούς και τοπία.
| Πτυχή | Oregon Trail | Santa Fe Trail |
|---|---|---|
| Κύριος Σκοπός | Κατοικισμός: οικογένειες που διεκδικούσαν αγροτεμάχια στην Oregon Country (Κοίλα Ουιλάμετ). | Εμπόριο: έμποροι που κινούσαν αμερικανικά αγαθά στη Σάντα Φε για ασημένιο, γούνια, μουλάρια. |
| Διαδρομή | Ποταμός Μισούρι → Νεμπράσκα → Γιομίνγκ → Αϊνταχο → Όρεγον (~2.170 μίλια) | Μισούρι → Κάνζας → Κολοράντο → Νέο Μεξικό (~800–900 μίλια) |
| Διάρκεια | 4–6 μήνες | 60–90 ημέρες |
| Μορφολογία | Λιβάδια, ποτάμια, Ορεινή Σειρά (South Pass), Μπλου Μάουντενς, Ποταμός Κολούμπια. | Πεδιάδες, Ποταμός Αρκάνσας, Πέρασμα Ράτον / Κοφίν Κατόφ, έρημοι λεκάνες. |
| Κύριοι Κίνδυνοι | Χολέρα, διασταύρωση ποταμών, ορεινό καιρό, εξάντληση. | Αυδρότητα, έλλειψη νερού, επιθέσεις Κομανς/Κιούβα, ληστές. |
| Ταξιδιώτες | Οικογένειες, αγρότες, ιεραπόστολοι, μερικοί ανδρείκους. | Έμποροι, οδηγούς ζευγών, στρατιώτες, μεξικανοί έμποροι, μερικοί colons. |
| Κληρονομιά | Εικona της manifest destiny; 400.000+ μετανάστες; ίδρυσε ΠΓΔ. | Εμπορική αορτή; δέσμευσε αμερικανική οικονομία με βόρεια Μεξικό· στρατιωτικός δρόμος αργότερα. |
Oregon Trail = Μετανάστευση (άνθρωποι που κινούνται για να μείνουν).
Santa Fe Trail = Εμπόριο (αγαθά που κινούνται μέσα για να εμπορεύονται).
Και τα δύο έληξαν στον Ειρηνικό και τις Πεδιάδες αντίστοιχα, αλλά το ένα χτίζε αγροκτήματα, το άλλο κινούσε ασήμι.
