Η απόφαση να πουλήσει την Αλάσκα έγινε από τον Τσάρος Αλέξανδρος Β 'της Ρωσίας, ο οποίος αντιμετώπισε οικονομικές δυσκολίες λόγω του πολέμου της Κριμαίας και άλλων συγκρούσεων. Πιστεύει επίσης ότι θα ήταν δύσκολο για τη Ρωσία να υπερασπιστεί την Αλάσκα από μια πιθανή εισβολή από τις Ηνωμένες Πολιτείες ή τη Μεγάλη Βρετανία. Οι Αμερικανοί ενδιαφέρονται για την Αλάσκα για τη στρατηγική της θέση και τους άφθονους φυσικούς πόρους της, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών, της γούνας, της ξυλείας και των ορυκτών.
Η αγορά της Αλάσκας ήταν αμφιλεγόμενη εκείνη τη στιγμή, με πολλούς Αμερικανούς να αμφισβητούν την αξία του τεράστιου, κρύου και φαινομενικά απομακρυσμένης επικράτειας. Ωστόσο, με την πάροδο των ετών, η Αλάσκα έχει αποδειχθεί πολύτιμο πλεονέκτημα στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμβάλλοντας σημαντικά στην οικονομία της χώρας και διαδραματίζει σημαντικό ρόλο στην εθνική άμυνα και τη διατήρηση του περιβάλλοντος.
