1. Χειμώνας (Σχηματισμός θαλάσσιου πάγου):
- Κατά τους χειμερινούς μήνες στις πολικές περιοχές, οι θερμοκρασίες πέφτουν σημαντικά, με αποτέλεσμα το θαλασσινό νερό να παγώνει και να σχηματίζει θαλάσσιο πάγο.
- Καθώς το θαλασσινό νερό παγώνει, το αλάτι αποκλείεται από τους παγοκρυστάλλους και παραμένει στο υπόλοιπο υγρό νερό. Αυτό το συμπυκνωμένο υγρό νερό κάτω από τον πάγο της θάλασσας έχει υψηλότερη αλατότητα από το γύρω θαλασσινό νερό.
- Ο σχηματισμός θαλάσσιου πάγου οδηγεί σε συνολική αύξηση της αλατότητας του νερού στις πολικές περιοχές.
2. Άνοιξη και καλοκαίρι (Sea Ice Melting):
- Καθώς πλησιάζει η άνοιξη και το καλοκαίρι, οι θερμοκρασίες αυξάνονται και οι πάγοι της θάλασσας αρχίζουν να λιώνουν. Αυτή η διαδικασία απελευθερώνει το εξαιρετικά αλατούχο νερό που έχει παγιδευτεί κάτω από τον πάγο πίσω στον ωκεανό.
- Ο πάγος που λιώνει αραιώνει το περιβάλλον θαλασσινό νερό, μειώνοντας την αλατότητά του.
- Ως αποτέλεσμα, η συνολική αλατότητα του νερού μειώνεται κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου.
3. Φθινόπωρο (Μίξη και κυκλοφορία):
- Κατά τη διάρκεια της φθινοπωρινής περιόδου, υπάρχει μια μεταβατική περίοδος όπου ο υπόλοιπος θαλάσσιος πάγος λιώνει και η στήλη του νερού αρχίζει να αναμειγνύεται.
- Αυτή η διαδικασία ανάμειξης κατανέμει το λιγότερο αλμυρό επιφανειακό νερό σε βαθύτερα στρώματα, ενώ πυκνότερο, περισσότερο αλμυρό νερό από βαθύτερες περιοχές ανεβαίνει στην επιφάνεια.
- Η ανάμειξη των υδατικών μαζών οδηγεί σε πιο ομοιόμορφη κατανομή αλατότητας σε όλη τη στήλη του νερού.
Ο συνεχής κύκλος σχηματισμού θαλάσσιου πάγου και τήξης καθ' όλη τη διάρκεια του έτους προκαλεί εποχιακές διακυμάνσεις στην αλατότητα, οδηγώντας σε υψηλότερα επίπεδα αλατότητας κατά τη διάρκεια του χειμώνα και χαμηλότερα επίπεδα αλατότητας την άνοιξη και το καλοκαίρι στις πολικές περιοχές.
