1. Ψύξη: Καθώς η θερμοκρασία περιβάλλοντος μειώνεται, τα επιφανειακά υδάτινα σώματα όπως οι λίμνες, τα ποτάμια και οι λίμνες αρχίζουν να κρυώνουν. Τα μόρια του νερού επιβραδύνουν την κίνησή τους και συσσωρεύονται πιο πυκνά, με αποτέλεσμα το νερό να γίνει πιο πυκνό.
2. Διαστρωμάτωση: Καθώς το επιφανειακό νερό ψύχεται, γίνεται πιο πυκνό και βυθίζεται. Αυτή η διαδικασία δημιουργεί ένα πολυεπίπεδο αποτέλεσμα στο υδάτινο σώμα, με το πιο κρύο, πυκνότερο νερό να βυθίζεται στον πυθμένα και το θερμότερο, λιγότερο πυκνό νερό να παραμένει κοντά στην επιφάνεια. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται διαστρωμάτωση.
3. Κύκλος εργασιών: Σε βαθύτερα υδάτινα σώματα, μια διαδικασία που ονομάζεται ανακύκλωση συμβαίνει όταν το επιφανειακό νερό γίνεται πιο δροσερό και πυκνότερο από το νερό στον πυθμένα. Αυτή η διαφορά πυκνότητας κάνει τη στήλη του νερού να γίνει ασταθής, οδηγώντας σε πλήρη ανάμειξη του νερού. Κατά τη διάρκεια του κύκλου εργασιών, θρεπτικά συστατικά από τον πυθμένα έρχονται στην επιφάνεια, τα οποία μπορούν να διεγείρουν την ανάπτυξη των φυκών και να επηρεάσουν την ποιότητα του νερού.
4. Κατάψυξη: Καθώς η θερμοκρασία συνεχίζει να πέφτει, το επιφανειακό νερό μπορεί να φτάσει στο σημείο πήξης και να αρχίσει να σχηματίζει πάγο. Αυτή η διαδικασία ξεκινά από τις άκρες του υδάτινου σώματος και σταδιακά εξαπλώνεται προς το κέντρο. Σε πιο ρηχές περιοχές, ολόκληρο το υδάτινο σώμα μπορεί να παγώσει, ενώ οι βαθύτερες λίμνες και τα ποτάμια μπορεί να αναπτύξουν μόνο ένα στρώμα πάγου στην επιφάνεια.
5. Μειωμένη εξάτμιση: Οι ψυχρότερες θερμοκρασίες οδηγούν επίσης σε μειωμένη εξάτμιση από την επιφάνεια του νερού. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα χαμηλότερα επίπεδα νερού σε λίμνες και ποτάμια κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες.
6. Αλλαγές στην υδρόβια ζωή: Η ψύξη της θερμοκρασίας του νερού επηρεάζει την υδρόβια ζωή. Ορισμένα είδη, όπως ορισμένοι τύποι ψαριών και εντόμων, μπορεί να μεταναστεύσουν σε βαθύτερες, θερμότερες περιοχές του υδάτινου σώματος για να αποφύγουν το κρύο. Άλλοι μπορεί να εισέλθουν σε κατάσταση λήθαργου ή να μειώσουν τα επίπεδα δραστηριότητάς τους καθώς μειώνεται η θερμοκρασία του νερού.
Αυτές οι αλλαγές στα επιφανειακά νερά λόγω της ψύξης της πτώσης των θερμοκρασιών μπορούν να επηρεάσουν την ποιότητα του νερού, τα υδάτινα οικοσυστήματα και τις ανθρώπινες δραστηριότητες όπως το ψάρεμα, η βαρκάδα και τα θαλάσσια σπορ.
