Το νερό κινείται και ρέει στην ύγρη φάση. σε αυτή την κατάσταση, τα μόρια νερού (H₂O) είναι αρκετά κοντά για να διατηρήσουν τη συνοχή (δεσμοί υδρογόνου) αλλά έχουν επαρκή κινητική ενέργεια για να γλιστρουν το ένα πέρα από το άλλο, δίνοντας στο ρευστό τη χαρακτηριστική του ικανότητα να ρέει, να παίρνει το σχήμα του δοχείου του και να διατηρεί σχεδόν σταθερό όγκο. Η υγρή φάση υπάρχει μεταξύ 0°C (σημείο παγώματος) και 100°C (σημείο βρασμού) στην τυπική ατμοσφαιρική πίεση. Κατώτερο του 0°C, το νερό στερεοποιείται σε πάγο (σταθερή κρυσταλλική δομή); ανώτερο του 100°C, ατμιδώνεται σε ατμό (μόρια ευρέως διασκορπισμένα, χαοτική κίνηση). Οι μοναδικές ιδιότητες της υγρής φάσης—υψηλή ειδική θερμότητα, επιφανειακή τάση, διαλυτική δύναμη—τις κάνουν απαραίτητες για τη ζωή και τις γεωλογικές διεργασίες.
