Πριν από περίπου 15 εκατομμύρια χρόνια, η χερσαία γέφυρα μεταξύ της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής άρχισε σιγά-σιγά να βυθίζεται κάτω από τον ωκεανό. Η κίνηση των τεκτονικών πλακών μετατόπισε αυτές τις χερσαίες μάζες και δημιούργησε μια βαθιά θάλασσα που τις χώριζε.
Ο σχηματισμός του Ισθμού του Παναμά συνέβη πιο πρόσφατα. αναδύθηκε από τον πυθμένα του ωκεανού πριν από περίπου 3 εκατομμύρια χρόνια. Η σύγκρουση μεταξύ της Καραϊβικής και της πλάκας Nazca είχε ως αποτέλεσμα μια σειρά από ηφαιστειακές εκρήξεις που δημιούργησαν γη πάνω από την επιφάνεια της θάλασσας. Αυτό το γεγονός χώρισε περαιτέρω τη Βόρεια και τη Νότια Αμερική, οδηγώντας στα ξεχωριστά οικοσυστήματα και είδη που κατοικούν σήμερα σε κάθε ήπειρο.
Γιατί εξαφανίστηκε η χερσαία γέφυρα;
Η εξαφάνιση της χερσαίας γέφυρας μεταξύ Βόρειας και Νότιας Αμερικής ήταν μια σταδιακή διαδικασία που συνέβη λόγω της κίνησης της τεκτονικής πλάκας. Καθώς οι τεκτονικές πλάκες που αποτελούν τον φλοιό της Γης μετατοπίζονται και κινούνται, μπορούν να συγκρουστούν ή να απομακρυνθούν η μία από την άλλη. Αυτή η κίνηση μπορεί να προκαλέσει τη συγχώνευση ή τον διαχωρισμό των χερσαίων μαζών, οδηγώντας στο σχηματισμό χερσαίων γεφυρών ή στη δημιουργία λεκανών βαθιών ωκεανών.
Στην περίπτωση της χερσαίας γέφυρας της Βόρειας και της Νότιας Αμερικής, η κίνηση των τεκτονικών πλακών κάτω από τον πυθμένα του ωκεανού προκάλεσε ένα διευρυνόμενο χάσμα μεταξύ των δύο ηπείρων, οδηγώντας τελικά στην πλήρη βύθιση της χερσαίας γέφυρας και στο σχηματισμό της βαθιάς ωκεάνιας λεκάνης που τους χωρίζει.
