Ήλιος, ζεστά νερά και χιλιάδες μίλια αμμουδιών παραλιών είναι μόνο μερικοί από τους λόγους που δεκάδες εκατομμύρια άνθρωποι επισκέφθηκαν τα Καριβικά το 2009. Η περιοχή έχει περισσότερες από 7.000 νησιά, εσωτερικές λιμνοθάλασσες και ρίφες που ομαδοποιούνται σε 27 σοβερές χώρες και εξαρτημένες περιοχές. Ο τουρισμός είναι η μεγαλύτερη βιομηχανία της περιοχής.
Μία από τις μεγαλύτερες θετικές επιπτώσεις του τουρισμού στα Καριβικά είναι η οικονομική ενίσχυση που λαμβάνουν τα νησιά από αυτή την βιομηχανία. Το 2004, ο τουρισμός φέρνει $21,6 δισεκατομμύρια σε εσόδα για αυτή τη γεωγραφική περιοχή. Οι άλλες πρωτεύουσες βιομηχανίες της περιοχής – σάκχαρο και μπανάνες – έχουν υποστεί σημαντικές ζημίες λόγω αυξημένου ανταγωνισμού από την παγκοσμιοποίηση, καθιστώντας τον τουρισμό ακόμα πιο σημαντικό για τα Καριβικά.
Αν και η καριβική περιοχή έχει λιγότερο από 1 τοις εκατό του παγκόσμιου πληθυσμού, δέχεται περισσότερο από 3 τοις εκατό των παγκόσμιων αφίξεων τουριστών. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα άμεση οικονομική επίδραση, καθώς και έμμεσες οικονομικές οφέλειες, συμπεριλαμβανομένης της αύξησης του ακαθάριστου εθνικού προϊόντος, ή ΑΕΠ, δημιουργίας επιχειρήσεων, ευκαιριών απασχόλησης, επενδύσεων στην περιοχή και κυβερνητικών εσόδων φόρων.
Τα δισεκατομμύρια δολάρια που κατακλύζουν τα Καριβικά κάθε χρόνο, χάρη στον τουρισμό, ξοδεύονται μερικώς για τη βελτίωση της υποδομής στην περιοχή. Οι βελτιώσεις υποδομής περιλαμβάνουν οδούς, λιμένες, αεροδρόμια, γέφυρες, κοινωφελή, επείγουσες υπηρεσίες και εγκαταστάσεις, και άλλα. Αν και κάποιοι τουρίστες θα ταξίδευαν σε προορισμό φύσει απλός, οι περισσότεροι ψάχνουν για ένα επίπεδο υποδομής τουλάχιστον παρόμοιο με αυτό που είναι διαθέσιμο στο σπίτι. Αυτή η βελτιωμένη υποδομή ωφελεί όχι μόνο τους τουρίστες, αλλά και τους μόνιμους κατοίκους της περιοχής.
Οι έμμεσες βελτιώσεις υποδομής, που συμβαίνουν λόγω των τουριστών, περιλαμβάνουν σχολεία. Αυτά είναι σημαντικό όφελος για τους κατοίκους. Καθώς οι επιχειρήσεις χρειάζονται πιο εκπαιδευμένους εργαζόμενους για εταιρείες και καθώς οι κυβερνήσεις συνειδητοποιούν ότι μια πρωτεύουσα μέθοδος μείωσης εγκληματικότητας είναι μέσω της εκπαίδευσης, περισσότερα σχολεία χτίζονται σε όλη την καριβική περιοχή. Ως παράδειγμα βελτιωμένης υποδομής που ωφελεί τους κατοίκους, το ποσοστό γραμματισμού στα Ολλανδικά Αντίλλες είναι περισσότερο από 95 τοις εκατό και τα πέντε μικρά νησιά έχουν 10 νοσοκομεία.
Η περιβαλλοντική διατήρηση ως αποτέλεσμα τουρισμού μπορεί να φαίνεται αντίθετη. Στα Καριβικά, ωστόσο, είναι πραγματικότητα. Ένα από τα μεγαλύτερα τουριστικά έλξη της περιοχής είναι η φυσική της ομορφιά. Για να ενισχύσουν αυτή την τουριστική έλξη, η περιβαλλοντική προστασία έχει γίνει προτεραιότητα για πολλούς καριβικούς προορισμούς. Κοιτώντας το μικρό νησί της Σαιν Λουκίας, το World Resources Institute σημειώνει ότι μόνο η ρίφη-ειδική τουρισμός εκτιμάται στα $91 εκατομμύρια το χρόνο. Για αυτόν τον λόγο, πολλοί καριβικοί τόποι έχουν μέτρα προστασίας κοραλλιών ριφών, μείωση φθοράς παραλιών και εισαγωγή στριμότερων νόμων απόβλητων. Ως αποτέλεσμα, αυτές οι περιοχές γίνονται πιο δημοφιλείς τουριστικοί προορισμοί και το περιβάλλον προστατεύεται για τις γενιές που έρχονται.
