Το πετρέλαιο που φτάνει στις παραλίες—μέσω διαρροών, διαρροών ή απόβλησης—προκαλεί κασκαδικές ζημιές:
Λεκάνες πετρελαίου καλύπτουν άμμο, διαμορφώνουν μόνιμες σφαίρες πίσσας. Τα κύματα ανακατεύουν πετρέλαιο στα ιζήματα, δημιουργώντας κρυμμένα στρώματα ρύπανσης που διαρκούν δεκαετίες.
Εντολή, εισπνοή και καλυμματισμός βλάπτουν πουλιά (αποβολή μόνωσης, υφστάτησης), θηλαστικά, ψάρια, ασπινάκια. Υποθανατικά εφέ: αποτυχία αναπαραγωγής, καταστολή ανοσοποιητικού.
Ρυπανμένες παραλίες αποτρέπουν επισκέπτες, συντρίβοντας παρωχιακές οικονομίες που βασίζονται στην αναψυχή.
Αλλαγή σύνθεσης ειδών· ευαίσθητα οργανισμοί φθίνουν, ευκαιριακοί κυριαρχούν.
Εργατικό, ακριβό· διασποράστες και μηχανική απομάκρυνση έχουν δικά τους οικολογικά αποτυπώματα.
Η πρόληψη—αυστηρότεροι κανόνες πλοίων, παρακολούθηση αγωγών, ετοιμότητα απόκρισης διαρροής—είναι πολύ φθηνότερη από την αποκατάσταση.
