Η Γκόμπι Έρημος, που εκτείνεται στη βόρεια Κίνα και τη νότια Μογγολία, είναι αξιοσημείωτα άρρηκτος κάκτοι παρά την ερημική της φήμη. Αυτή η απουσία προκύπτει από μια θεμελιώδη κλιματική ασυμφωνία: η Γκόμπι είναι ψυχρή έρημος, ενώ οι κάκτοι έχουν εξελιχθεί να προσαρμόζονται σε καυτές, ξηρές περιβάλλοντα με έντονο ηλιοφάνεια.
Αντίθετα με τις καυτούς ερήμους της αμερικανικής Νότιας Δύσης όπου οι κάκτοι ευδοκιμούν, η Γκόμπι βιώνει εξαιρετικές διακυμάνσεις θερμοκρασίας. Οι χειμερινές θερμοκρασίες κατακερματίζονται τακτικά κάτω από -40°C (-40°F), ενώ τα καλοκαίρια μπορεί να είναι καυτά. Οι κάκτοι, που αποθηκεύουν νερό στα σαρκοειδή τους ιστία, βλαβούνταν κυτταρικά από τις παγετωνικές θερμοκρασίες. Οι προσαρμογές τους—μειωμένα φύλλα, παχύς χιτών, και CAM φωτοσύνθεση—βελτιστοποιημένοι για διατήρηση νερού στη ζέστη, όχι για επιβίωση στο κρύο.
