Το Λας Βέγκας Δεν Ήταν Πάντα Έρημος: Από Υγρή Κοιλάδα στην Νεόν Οάση

Κλιματική Αλλαγή σε Χιλιετίες

Η Κοιλάδα Λας Βέγκας (Έρημος Mojave) ήταν ποτέ φυτιλιά, πηγαδαρμένη υγρότοπος.

Παλαιοϊστορία

• Πλειστοκαινό (Εποχή Πάγου): Ψυχρότερο, υγρότερο. Λίμνη Mojave, πηγές, λιβάδια. Μαμουθ, κάμηλοι, γιγαντιαίοι λαιμόδαρμοι. Παλαιο-Ινδιάνοι κυνηγούσαν εδώ.
• Πρώιμη Ολοκαινή (~10.000 π.Χ.): Θέρμανση → λίμνες στρίφθηκαν, πηγές παρέμειναν. Αρχαϊκές πολιτισμοί ευδόκησαν.
• Μέση Ολοκαινή (~5.000 π.Χ.): Ξηρασία επιτάχυνε. Οι πηγές έγιναν κρίσιμες οάσεις. Εμπορικές διαδρομές Patayan, Ancestral Puebloan.
• 1829: Antonio Armijo ονομάζει «Las Vegas» (Τα Λιβάδια) για τις αρτεσιανές πηγές + χλόη.
• 1905: Σιδηροδρομική πόλη ιδρύεται· ξεκινά η αντλία υφαιστικού νερού.
• 20ός Αιώνας: Υπερεκμετάλλευση υφαιστικού → καθίση εδάφους (2+ μ.), πηγές στεγνώνουν. Ποτάμιος Κολοράντας (Λίμνη Mead) τώρα καλύπτει 90%.

Σήμερα

Μητρόπολη ερήμου (2,3 εκατ.). Η σποράδευση νερού ορίζει το μέλλον. Τα «λιβάδια» είναι γκολφ, φουντένες και μνήμη—τρεφόμενα από ποτάμιο 30 μίλια μακριά.