Υπάρχουν πολυάριθμοι τύποι θαλάσσιων καταιγίδων. Κάποια συμβαίνουν εντός των τροπικών και άλλα εκτός των τροπικών. Μερικά διαρκούν για λίγες ώρες, ενώ άλλα για αρκετές εβδομάδες ή και μήνες. Κάποια συμβαίνουν πολύ συχνά, ενώ άλλα είναι πολύ σπάνια. Μερικά σχηματίζονται πάνω από τον ανοιχτό ωκεανό, ενώ άλλα ξεκινούν από την ξηρά και σταδιακά κινούνται πάνω από τον ωκεανό.
* Στον Βόρειο Ατλαντικό Ωκεανό, η περίοδος παραγωγής καταιγίδων διαρκεί όλο το χρόνο, αλλά οι περισσότερες καταιγίδες σχηματίζονται μεταξύ Μαΐου και Νοεμβρίου, με την περίοδο αιχμής τον Αύγουστο και τον Σεπτέμβριο.
* Οι πιο συνηθισμένοι τροπικοί κυκλώνες του Ατλαντικού είναι οι τροπικές κατακλίσεις και οι τροπικές καταιγίδες.
* Οι πιο ισχυροί και καταστροφικοί τροπικοί κυκλώνες του Ατλαντικού είναι οι τυφώνες.
Αυτές οι ταξινομήσεις βασίζονται στις ταχύτητες ανέμου:
* Τροπική κατάθλιψη :σύστημα χαμηλής πίεσης με κλειστή κυκλοφορία και μέγιστες σταθερές επιφανειακές ταχύτητες ανέμου έως και 63 km/h (39 μίλια την ώρα).
* Τροπική καταιγίδα :σύστημα χαμηλής πίεσης με κλειστή κυκλοφορία και μέγιστες σταθερές επιφανειακές ταχύτητες ανέμου μεταξύ 64 και 118 km/h (39 και 73 μίλια).
* Τυφώνας :σύστημα χαμηλής πίεσης με κλειστή κυκλοφορία και μέγιστη σταθερή ταχύτητα ανέμου στην επιφάνεια άνω των 118 km/h (73 μίλια την ώρα).
Όταν αυτές οι καταιγίδες επηρεάζουν τις ηπειρωτικές περιοχές, τα αποτελέσματα μπορεί να είναι καταστροφικά, καθώς συμβαίνουν συχνά με μικρή προειδοποίηση και προκαλούν τεράστιες ζημιές σε ανθρώπινες υποδομές.
